Das Idiom „beyond the pale“ wird verwendet, um eine Handlung zu beschreiben, die die Grenzen der Gesellschaft überschreitet und die inakzeptabel ist. Buchstäblich ist „blass“ ein altes Wort für einen Holzpfahl, von dem viele zu einem Zaun oder einer Grenze zusammengesetzt werden können. Daher ist die Verwendung des Wortes „bleich“ auf diese Weise auch mit dem Wort „aufspießen“ verwandt. Sowohl „pale“ als auch „impale“ haben ihre Wurzeln im lateinischen Wort palus, was Pfahl bedeutet. Wenn jemand „jenseits der Grenze“ ging, ging er buchstäblich auf die andere Seite eines Zauns oder überquerte eine Grenze, ging in einen Bereich, in den er nicht gehen durfte oder sollte.
Das Wort „blass“ wurde verwendet, um verschiedene Orte zu beschreiben, zu denen jemand in der gesamten Geschichte Englands nicht zugelassen oder empfohlen wurde. Die bekannteste Verwendung des Wortes kommt aus Irland und ist wahrscheinlich von dort aus der Begriff „jenseits der Palle“ in den allgemeinen Gebrauch gekommen. Der Pale bezog sich auf die Teile Irlands, die von der englischen Krone kontrolliert wurden. Als jemand im Irland des 14. Obwohl es sich um ein englisches Idiom handelt, wird der Ausdruck in Irland immer noch häufig verwendet.
Ein anderer allgemein akzeptierter Ursprung des Ausdrucks ist die Bestrafung für jemanden, der sich schlecht benommen hat. Eine Person, die gegen ein Gesetz verstößt oder sich nicht an akzeptierte Regeln hält, kann gezwungen werden, die Gehege einer Gemeinde oder Stadt zu verlassen. Wenn die Person gezwungen war, diesen umschlossenen und geschützten Bereich zu verlassen, könnte man sagen, dass die Person „über die Grenze“ geschickt wurde.
Während seine Verwendung in Irland es in den allgemeinen Sprachgebrauch gebracht haben mag, ist das Idiom erstmals in gedruckter Form in einem Werk mit dem Titel The History of Polindor and Flosella aus dem Jahr 1657 zu finden. Der Ausdruck wird weiterhin in Literatur und Musik verwendet. Beyond the Pale wurde 1999 als Film veröffentlicht; eignet sich für den Titel von Alben von Fiona, The Dark Poets und Jim Gaffigan; und ist der Name mehrerer verschiedener Lieder, Bands und Musikensembles. Zu den literarischen Werken, die den Begriff als Titel verwenden, gehören Romane von Mark Anthony und Elana Dykewomon sowie eine Kurzgeschichte von Rudyard Kipling. Ein Verlagshaus in Nordirland trägt auch den Namen Beyond the Pale.