„Below par“ ist ein englisches Idiom, das verwendet wird, um jemanden zu beschreiben, der sich nicht so gut fühlt, wie es seinen üblichen Standards entspricht. Der Ausdruck kann auch verwendet werden, um eine Leistung zu beschreiben, die nicht der von ihr erwarteten Qualität entspricht. Diese Redewendung bezieht seine Bedeutung aus der Tatsache, dass „Par“ als die Standardleistung eines Spielers auf einem Golfplatz angesehen wird und somit die Zahl ist, an der alle Leistungen gemessen werden. Ironischerweise bringt jemand, der im Golf „unter dem Par“ schießt, tatsächlich eine gute Leistung, weil er oder sie das Loch in weniger als den erforderlichen Schlägen beendet hat.
Ein Idiom ist ein Sprichwort oder ein Ausdruck, der bei seiner ersten Verwendung möglicherweise eine Sache bedeutet hat, aber nach der Zeit und durch den allgemeinen Gebrauch in einer Kultur eine bildliche Bedeutung annimmt. Redewendungen sind nützlich, wenn Leute versuchen, ihrem Wortgebrauch ein wenig Farbe und Ausdruckskraft zu verleihen. Die Sportwelt, die ihre eigene einzigartige Terminologie hat, um die Aktion zu beschreiben, ist eine gemeinsame Quelle für Redewendungen. Eine der bekanntesten sportbezogenen Redewendungen ist „unterdurchschnittlich“.
Dieses Idiom wird oft verwendet, um darauf zu verweisen, wie sich jemand fühlt. Diejenigen, die auf diese Weise beschrieben werden, fühlen sich normalerweise entweder körperlich krank oder emotional deprimiert. Als Beispiel dafür, wie das Idiom in diesem Zusammenhang verwendet wird, betrachte den Satz: „Ich habe solche Schmerzen, dass ich gerade kaum aufstehen kann, also könnte man wohl sagen, dass ich mich unterdurchschnittlich fühle.“
Eine andere Möglichkeit, diesen idiomatischen Ausdruck zu verwenden, besteht darin, eine glanzlose Leistung zu beschreiben. „Par“ ist der implizite Standard für das, was man von einer Aufgabe oder Pflicht erwarten kann, und alles, was diesem Standard nicht entspricht, würde unter dieses Niveau fallen. Zum Beispiel könnte ein Arbeitgeber zu einem Arbeitnehmer sagen: „Sie müssen das alles noch einmal tun, weil diese Arbeit wirklich unterdurchschnittlich ist.“ In diesem Zusammenhang ist das Idiom eine andere Art, minderwertig zu sagen.
Im Golfsport ist „Par“ die erwartete Anzahl von Schlägen, die der Spieler benötigen sollte, um den Ball in das Loch zu bringen. Während das Idiom aus diesem Sport stammt, ist seine Bedeutung auf dem Golfplatz das direkte Gegenteil seiner bildlichen Bedeutung. Wenn eine Person an einem Golfloch oder für eine ganze Runde Golf „unter Par“ schießt, hat sie oder sie außergewöhnlich gute Leistungen erbracht. Die Kontrastsprache ist „überdurchschnittlich“, was im Alltag als eine gute Sache gilt, auf dem Golfplatz jedoch ein schlechtes Ergebnis ist.