Asparagin, auch einfach als Asn bekannt, ist eine nicht-essentielle Aminosäure, die in einer Reihe von verschiedenen Quellen vorkommt. Asparagin wurde erstmals 1806 identifiziert und wird manchmal auch als Asparaginsäure bezeichnet. Der populäre Name für die Aminosäure entstand durch die Entdeckung der Verbindung im Spargelsaft. Seitdem wurde die Aminosäure in einer Vielzahl von Lebensmitteln identifiziert, die in fast jeder Kultur der Welt konsumiert werden.
Asparagin wurde seitdem in einer Reihe von verschiedenen tierischen und pflanzlichen Quellen gefunden. Einige Meeresfrüchte enthalten auch die Aminosäure, ebenso wie Geflügel und Eier. Auch Milchprodukte wie Milch und Käse enthalten geringe Mengen der Säure. Sogar Rindfleisch ist dafür bekannt, einige Mengen an Asn zu enthalten.
Verschiedene Pflanzen sind auch Quellen für Asparagin. Neben Spargel findet sich die Säure auch in einigen Wurzelgemüsen wie Kartoffeln. Vollkornprodukte wie Weizen und Hafer sind ebenfalls ausgezeichnete Quellen für die Verbindung, ebenso wie einige Arten von Hülsenfrüchten und Soja. Verschiedene Arten von Nüssen enthalten auch Asn. Diese Aufnahme der Säure aus natürlichen Quellen in Verbindung mit der im Körper natürlich produzierten Menge an Asn ist in der Regel ausreichend für die gesundheitlichen Bedürfnisse des Einzelnen.
Obwohl Asparagin nicht als essentielle Aminosäure angesehen wird, besteht kein Zweifel, dass es eine positive Wirkung auf den Körper hat. Die Leber ist in der Lage, Asparagin für den Körper herzustellen und verwendet es, um das Nervensystem zu ernähren. Das Vorhandensein der Säure hilft dem System, ein angemessenes emotionales Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, manchmal indem sie die Entwicklung einer hohen Empfindlichkeit gegenüber Berührung und Geräuschen verhindert. Gleichzeitig hat die Aminosäure Eigenschaften, die dem Körper zu helfen scheinen, Ermüdung zu widerstehen. Dies hat zu einigen Spekulationen geführt, dass die Verwendung von Asparagin-Ergänzungsmitteln für Sportler hilfreich sein könnte, obwohl es keinen Konsens über diese spezielle Anwendung gibt.
Wenn die Leber nicht genügend Asparagin produziert, wird die Funktion des Nervensystems beeinträchtigt. Dies kann sich in plötzlichen und etwas schmerzhaften Kopfschmerzen, einer merklichen Zunahme der Reizbarkeit, Vergesslichkeit und sogar dem Beginn einer Depression äußern. Unter der Annahme, dass die Leber nicht dauerhaft geschädigt wurde, ist es möglich, die zugrunde liegende Ursache für die Fehlfunktion der Leber zu beheben und dem Organ zu ermöglichen, wieder ausreichende Mengen an Asn zu produzieren, um alle negativen Symptome, die als Folge des Mangels auftreten, zu lindern.