Auflösung ist ein juristischer Begriff, der je nach Kontext, in dem er verwendet wird, unterschiedliche Bedeutungen haben kann. In Bezug auf einen Vertrag oder eine andere Rechtsvereinbarung bedeutet dies die Beendigung eines rechtsverbindlichen Verhältnisses, wie beispielsweise einer Partnerschafts- oder Lieferanten-Lieferanten-Vereinbarung. In familienrechtlichen Fällen bezeichnet es das rechtskräftige Ende einer Ehe oder Adoption. Die Auflösung kann auch die Auflösung einer Gesellschaft und die Liquidation ihrer Vermögenswerte bedeuten.
Im Rahmen von Verträgen kommt es vor allem dann zur Auflösung, wenn die Parteien beschließen, von einem ansonsten rechtsverbindlichen Vertrag, den sie geschlossen haben, zurückzutreten. Dies geschieht in der Regel durch schriftliche Vereinbarung aller Parteien. In einigen Fällen kann jedoch ein Gericht erklären, dass der Vertrag für die Parteien nicht mehr bindend ist. Nach der Aufhebung eines Vertrages entfällt die Verpflichtung der Parteien zur Erfüllung der Vertragsbedingungen und es stehen ihnen keine Rechte aus dem Vertrag mehr zu.
Auflösung ist ein gebräuchlicher Begriff im Bereich des Familienrechts, wo er sich typischerweise auf eine Scheidung oder die Auflösung einer gesetzlich anerkannten Ehe bezieht. Nach der Auflösung der Ehe steht es den ehemaligen Ehegatten frei, einen anderen zu heiraten. Auch nach der rechtskräftigen Scheidung können die Parteien jedoch noch in irgendeiner Weise zueinander verpflichtet sein. So kann beispielsweise ein Gericht anordnen, dass ein Ehegatte dem anderen Ehegatten dauerhafte finanzielle Unterstützung gewährt. Wenn die Scheidungsparteien minderjährige Kinder haben, sind sie in der Regel auch verpflichtet, Unterhalts-, Besuchs- und Sorgerechtsregelungen einzuhalten.
Bei Adoptionen tritt die Auflösung ein, wenn eine Adoption endet, nachdem sie rechtlich abgeschlossen wurde. Nach der Auflösung einer Adoption wird das Kind in der Regel in die Pflegefamilie aufgenommen. In seltenen Fällen kann das Kind sofort bei neuen Adoptiveltern untergebracht werden. Die Auflösung unterscheidet sich von der Unterbrechung, die eintritt, wenn ein Adoptionsverfahren beendet wird, nachdem das Kind bei den potenziellen Eltern lebt, aber bevor die Adoption rechtskräftig abgeschlossen wurde.
Mit der Auflösung einer Gesellschaft erlischt sie als juristische Person. Unternehmensauflösungen treten aus einer Vielzahl von Gründen auf, wie zum Beispiel Konkurs oder Ablauf einer Satzung, und sie erfordern eine Reihe komplizierter Schritte. Im Allgemeinen wird die Auflösung zuerst vom Vorstand einer Gesellschaft formell genehmigt. Nach der Genehmigung muss das Unternehmen in der Regel entsprechende Unterlagen bei Regierungsstellen einreichen, seinen Gläubigern die Auflösung mitteilen und alle Gläubigerforderungen bearbeiten. Der letzte Schritt im Prozess umfasst normalerweise den Verkauf und die Verteilung der Vermögenswerte des Unternehmens.