Discovery ist ein Verfahren, um Informationen von der gegnerischen Seite in einem Prozess zu erhalten, bevor ein Fall vor Gericht geht. Jede Gerichtsbarkeit folgt im Allgemeinen den Regeln des Zivilprozessrechts oder einer gleichwertigen Regelung, die diesen Prozess steuert. Die Regeln erlauben es jeder Seite in einem Fall, verschiedene Methoden wie Aussagen oder Vernehmungen anzuwenden, um einen Zeugen oder eine gegnerische Partei zu zwingen, relevante Informationen bereitzustellen. Es ist wichtig, die Regeln zu verstehen, um Strafen oder andere Verfahrensprobleme zu vermeiden. Gerichte können Strafen für den Missbrauch von Ermittlungsmethoden oder die Verweigerung der Bereitstellung von Informationen verhängen.
Der Zweck der Ermittlung besteht darin, zu erfahren, welche Informationen und Beweise die Gegenseite über eine Klage hat. Dies ermöglicht einer Partei, sich auf einen Prozess vorzubereiten und Überraschungen vor Gericht zu vermeiden. Eine Partei eines Rechtsstreits, dh der Kläger oder Beklagte, ist nicht darauf beschränkt, nur Beweise zu erlangen, die eine andere Partei vor Gericht verwenden wird. Stattdessen erlauben die Regeln einer Partei, Informationen zu erhalten, die zu Beweisen führen können. Diese Informationen können Dokumente, physische Gegenstände, Expertenmeinungen oder Informationen im Kopf einer Person umfassen, wie z. B. die Beobachtungen eines Zeugen.
Die Zivilprozessordnung oder ähnliche Regeln in einer bestimmten Gerichtsbarkeit regeln, wie ein Fall durch das Gerichtssystem fließt. Solche Regeln steuern auch den Ermittlungsprozess, wie z. B. Zeitpunkt, Methoden, Beschränkungen und Strafen für den Missbrauch oder die Nichteinhaltung der Ermittlung. Die Nichtkenntnis der Regeln kann schwerwiegende rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen. Beispielsweise kann es vorkommen, dass eine Partei innerhalb einer bestimmten Frist keine Einwände gegen bestimmte Informationsanforderungen erhebt; solche Einwände könnten es der Partei ermöglichen, Offenlegungen zu vermeiden. Wird innerhalb der erforderlichen Frist kein Widerspruch eingelegt, kann die Partei das Recht verlieren, der Vorlage dieser Beweise später, während des Verfahrens, zu widersprechen.
Es gibt verschiedene Ermittlungsmethoden wie Hinterlegungen oder Vernehmungen. Eine Zeugenaussage ist ein Verfahren, das es einer Partei ermöglicht, eine andere Partei, einen Zeugen oder einen Sachverständigen unter Eid zu einer Klage außergerichtlich zu befragen. In der Regel führt ein Rechtsanwalt die Vernehmung für den Mandanten durch, und der Fragesteller muss wahrheitsgemäß antworten. Vernehmungen sind eine Reihe von schriftlichen Fragen zu einem Fall, die eine Partei, ein Zeuge oder ein Sachverständiger wahrheitsgemäß beantworten muss. Beide Methoden können wirksam sein. Hinterlegungen sind jedoch kostspieliger, da der Anwalt Zeit für die Vorbereitung und Durchführung des Prozesses hat.
Rechtsanwälte können je nach Fall einige oder alle der verfügbaren Ermittlungsmethoden verwenden. Das Gericht kann einen Anwalt oder eine Partei wegen Missbrauchs des Verfahrens bestrafen. Beispielsweise darf ein Anwalt seine Ermittlungen nicht dazu verwenden, eine andere Partei zu belästigen. Eine Partei kann auch bestraft werden, wenn sie sich weigert, Fragen zu beantworten oder Dokumente bereitzustellen. Ein Gericht kann Geldstrafen verhängen, eine Partei zwingen, die Prozesskosten einer anderen Partei zu zahlen, eine Partei daran hindern, Beweise vor Gericht zu verwenden, oder in extremen Situationen sogar jemanden ins Gefängnis werfen.