Der Internal Security Act bezieht sich typischerweise auf ein Notstandsgesetz, das in den Vereinigten Staaten als Reaktion auf die Angst vor dem Kommunismus verabschiedet wurde. Formal als Internal Security Act von 1950 bezeichnet und informell als Subversive Activities Control Act zitiert, verlangte dieses Gesetz die Abnahme von Fingerabdrücken und die Registrierung von Mitgliedern der Kommunistischen Partei im US-Präsidenten Harry S. Truman legte sein Veto gegen das Gesetz ein, aber sein Veto wurde um 90 aufgehoben Prozent des Kongresses. Andere Länder verbieten ebenfalls bestimmte Aktivitäten, die die nationale Sicherheit bedrohen, im Rahmen von Gesetzen, die als Gesetze zur inneren Sicherheit bezeichnet werden, darunter Indien und Malaysia.
In den USA wurde der Internal Security Act von Nevada Sen. Pat McCarran eingeführt. Seine Aktion ging auf eine Rede von Senator Joseph McCarthy zurück, der ankündigte, dass mehr als 200 Kommunisten in den Vereinigten Staaten lebten und versuchten, die Regierung zu stürzen. Der Ausschuss für unamerikanische Aktivitäten des Repräsentantenhauses wurde gegründet, um mit dem Federal Bureau of Investigation zusammenzuarbeiten, um diese Behauptungen zu untersuchen. Die Sprache im Internal Security Act besagt, dass es eine weltweite Revolution gab, um in jedem Land Diktaturen zu schaffen.
In dieser historischen Zeit, die von Angst vor kommunistischer Unterwanderung geprägt war, wurden mehr als 300 Entertainer und Schriftsteller als Kommunisten oder kommunistische Sympathisanten auf die schwarze Liste gesetzt. Diese Entertainer wurden vor Gericht gestellt und einige verloren ihre Pässe. Die widrige Publizität beendete in einigen Fällen ihre Karrieren. 1954 ließ der Eifer nach und die meisten kehrten zur Arbeit zurück. Dies wird als McCarthyismus bezeichnet und gilt unter einigen Gelehrten als eine peinliche Zeit in der Geschichte.
Präsident Truman lehnte den Internal Security Act ab, weil er der Ansicht war, dass sich Mitglieder der Kommunistischen Partei wahrscheinlich nicht registrieren oder eine Mitgliederliste vorlegen würden. Er sagte, die Einschränkung der Redefreiheit sei ein Schritt in Richtung Totalitarismus, der gegen die Bill of Rights verstoße, ein Schritt, der von den Kommunisten begrüßt würde. Eine Bestimmung in der Gesetzgebung erlaubte die sofortige Inhaftierung von Personen, die der Spionage verdächtigt wurden. Das Gesetz wurde später aufgehoben.
In Malaysia trat 1960 der Internal Security Act in Kraft. Er verbietet Organisationen, die die Sicherheit des Landes bedrohen, einschließlich solcher, die darauf trainiert sind, Gewalt anzuwenden, um politische Ideale zu fördern. Mitglieder einer quasi-militärischen Gruppe werden festgenommen, durchsucht und beschlagnahmt Eigentum.
Das malaysische Gesetz verbietet auch das Tragen von Uniformen oder Emblemen, die eine Gruppe repräsentieren, die Gewalt anstiften oder die Polizei oder das Militär an sich reißen will. Diese Gegenstände dürfen nicht besessen, getragen, verkauft oder hergestellt werden, wenn sie die Sicherheit des Landes gefährden. Wer gegen das Gesetz verstößt, kann mit einer Geld- und Gefängnisstrafe belegt werden.
Das Gesetz dieses Landes verbietet auch die Veröffentlichung, den Verkauf oder die Verbreitung von Informationen, die als subversiv gelten. Material, das Rassenfeindlichkeit provoziert, zur Gewalt aufruft oder dem nationalen Interesse zuwiderläuft, wird in die Definition verbotener Veröffentlichungen aufgenommen. Das Gesetz verbietet auch Reden oder schriftliches Material, das falsche Aussagen enthält, die öffentliche Besorgnis auslösen könnten.