Baklava ist eine Art griechisches Gebäck, das traditionell aus Phyllo-Teig, Honig, Nüssen und Orangenessenz hergestellt wird. Viele andere Nationen des Nahen Ostens haben Gebäck, das dank einer langen Tradition süßer Desserts mit flockigem, zartem Gebäck sehr ähnlich ist. Während Baklava ursprünglich als Lebensmittel für Wohlhabende galt, ist es heute in vielen Konditoreien und griechischen Fachgeschäften auf der ganzen Welt zu finden. Baklava kann auch zu Hause hergestellt werden, wenn der Koch Erfahrung mit Phyllo-Teig hat.
Das Wort Baklava hat türkischen Ursprung und spiegelt die Tatsache wider, dass das Gericht im Osmanischen Reich der Türkei perfektioniert wurde. Während der Zeit des Osmanischen Reiches mischten sich Griechen und Türken frei, tauschten Lebensmittel und kulturelle Traditionen aus. Das Ergebnis war eine reichhaltige kulinarische Mischung aus dem Nahen Osten und dem Mittelmeerraum, darunter Dinge wie Dolmas und Baklava, zwei beliebte Lebensmittel, die heute häufig mit der griechischen Küche in Verbindung gebracht werden.
Um Baklava zuzubereiten, beginnt der Koch mit Phyllo-Teig, einer Art sehr feinem Teig, der in Blättern geliefert wird, die zu flauschigen, knusprigen Schichten kochen. Phyllo-Teig ist bekanntlich schwierig zu handhaben, weil er so fein ist und leicht austrocknet. Die meisten Köche bewahren Phyllo-Teig während der Arbeit unter einem Tuch in einer feuchten Küche auf und stellen das Geschirr schnell zusammen, bevor der Teig spröde und unbrauchbar wird.
Die Köche beginnen damit, eine dicke Auflaufform mit geschmolzener Butter zu bestreichen und ein einzelnes Blatt Phyllo-Teig in die Schüssel zu legen. Diese Schicht wird erneut gebürstet, bevor eine weitere Schicht aufgetragen und gebürstet wird, und so weiter, bis die Hälfte des Phyllo-Teigs aufgebraucht ist. Eine Schicht gehackter Nüsse, traditionell Pistazien, wird hergestellt und der Rest des Phyllo-Teigs wird auf die gleiche Weise geschichtet, die beim Zusammenbauen des Bodens verwendet wurde. Dann wird das Gericht in einem 350 Grad Fahrenheit (180 Grad Celsius) Ofen goldbraun gebacken, was normalerweise ungefähr 20 Minuten dauert.
Das Baklava wird abkühlen gelassen und dann geschnitten, oft in fantasievolle Formen wie Diamanten. Ein Sirup wird aus Honig, Zucker, Zitronensaft und Orangenwasser hergestellt, die zusammen auf dem Herd erhitzt werden, bis sie eine dicke Konsistenz erreichen. Der Sirup wird über die Baklavastücke gegossen und einziehen gelassen, wodurch ein süßes, reichhaltiges, feuchtes Dessert entsteht. Wenn es an einem kühlen, trockenen Ort aufbewahrt wird, kann Baklava sehr lange halten, da der Zucker es vor dem Verfall bewahrt.