Der kleine Teller-, Meze- oder Tapas-Wahn in vielen Gourmetkulturen des 21. Jahrhunderts hat sich in Korea über viele Jahrhunderte entwickelt. Banchan genannt, ist dies der Ring aus Vorspeisen oder Beilagen, der die Hauptgerichte begleitet. Es besteht aus etwas Suppe, weißem Reis und mehreren kleinen Tellern und bietet kulinarische Köstlichkeiten und einen abwechslungsreichen Blick auf die heimische Kochkultur. Nachdem die Gäste diese Gerichte probiert haben, werden die Hauptgerichte in der Mitte des Tisches serviert.
Obwohl das Essen in der Mitte des Tisches entweder von den Gästen oder vom Koch ausgewählt wird, sind bestimmte Speisen jedes Mal Standard. Die erste dieser üblichen Beilagen ist weißer Reis. Eine andere ist eine Tang-, Guk- oder Jjigae-Suppe, die Dutzende von Möglichkeiten umfasst, die verschiedene lokale Gemüse, Fleisch und Kräuter in verschiedenen Brühen kombinieren.
Zusammen mit diesen Heftklammern sind die Banchan-Teller. Einige Sorten sind üblich, wie Kimchi, das eine beliebige Anzahl von eingelegten Gemüsemischungen sein kann, die sofort nach der Ankunft eines Gastes serviert werden. Ein beliebtes Kimchi heißt ggakdugi, das sind nur in Essig, Chilis und frischen Kräutern getränkte Rettichstücke. Ein anderer Stammgast heißt Oijangajji, das sind mit Essig fermentierte Gurkenscheiben, die gleichzeitig scharf, salzig, süß und bitter sind.
Andere Arten von Angeboten sind gewürzte, gekochte Gemüsemischungen, die Namul genannt werden. Eine andere Klasse heißt Bokkeum, eine kleine Pfanne mit Gemüse und Fleisch. Gerichte, die Jeon genannt werden, sind die gebratenen Sorten, während Jjim-Gerichte gedünstet werden.
Dies sind jedoch nur die Hauptbereiche der Banchan-Präparate. Andere gängige Gerichte reichen von gebratenen Pfannkuchen und in Brühe gekochtem Tofu bis hin zu in Soja getränkten Rindfleischstreifen und geschmorten Meeresfrüchten mit Radieschen. Insgesamt stehen Dutzende von Sorten zur Verfügung. Manchmal wählen die Gäste ihren Banchan aus einer Speisekarte. Der Küchenchef bestimmt jedoch die Gerichte, wenn er ein Essen ausrichtet oder eine Veranstaltung bewirtet. In manchen Umgebungen werden nur wenige Banchan als kostenlose Hors d’oeuvre vor dem Essen serviert. Bei anderen Gelegenheiten können ein Dutzend oder mehr kleine Tellergerichte auf dem Tisch stehen.
Obwohl die Portionsgrößen für diese Beilagen typischerweise klein sind, werden sie üblicherweise während einer Mahlzeit nachgefüllt, wenn das Essen verzehrt wird. Auf diese Weise sind dies sowohl Vorspeisen als auch Beilagen, die sowohl vor als auch neben einer Vorspeise gegessen werden können. Von den Gästen wird erwartet, dass sie den Banchan und die Unterhaltung teilen, die mit jeder neuen Geschmackskombination angeregt wird.