Die Deregulierung des Bankensektors ist ein Prozess, bei dem die staatliche Aufsicht über den Bankensektor entzogen wird, ebenso wie viele Regulierungen, die die Aktivitäten von Banken einschränken. Wenn eine Deregulierung stattfindet, bedeutet dies nicht, dass keine Beschränkungen gelten; Gesetze gegen Betrug und andere Aktivitäten werden beibehalten, aber die Regierung hat eine viel weniger direkte Rolle bei der Funktionsweise der Banken. Deregulierung kann auch in anderen Branchen erfolgen, beispielsweise in der Versorgungsindustrie oder der Luftfahrtindustrie.
Diese Praxis wird am häufigsten in kapitalistischen Ländern beobachtet. Das Argument für die Deregulierung des Bankensektors ist, dass sie den Wettbewerb verstärken wird, was letztendlich mehr Finanzwachstum ermöglicht und gleichzeitig sowohl den Verbrauchern als auch dem Bankensektor zugute kommt. Ohne eine Deregulierung des Bankensektors, so argumentieren einige Befürworter, könnte es für eine Wirtschaft schwierig sein, zu wachsen, da sich die Banken möglicherweise durch staatliche Mandate zu stark eingeschränkt fühlen. Die Deregulierung soll auch Innovation und Kreativität im Bankensektor fördern, da solche Aktivitäten von Regierungsbehörden, die eher zögerlich gegenüber neuen Praktiken und Ideen sind, oft verpönt sind.
Sobald die Banken dereguliert sind, sollen die Marktkräfte als eine Form der Selbstregulierung fungieren. Mit anderen Worten, Banken werden sich nicht an Aktivitäten beteiligen, die ihren besten Interessen zuwiderlaufen, und Banken können sich bis zu einem gewissen Grad gegenseitig kontrollieren, um ein akzeptiertes Standardverfahren zu schaffen. Die Selbstregulierung soll dafür sorgen, dass die Bankenbranche nicht aus dem Ruder läuft, ohne die Banken unzumutbar zu belasten.
Wie einige Nationen auf die harte Tour gelernt haben, ist Selbstregulierung nicht immer effektiv. Die Deregulierung des Bankwesens kann zur Verbreitung extrem unkluger Geschäftspraktiken führen, die in einem deregulierten Bankgewerbe sogar gefördert und kultiviert werden können, da es keine Checks and Balances gibt. Wenn große Banken neue Praktiken und Aktivitäten einführen, können kleinere Banken nachziehen, was zu dramatischen Veränderungen in der Art und Weise, wie Banken ihre Geschäfte führen, führen. Während einige dieser Verschiebungen von Vorteil sein können, kann die Deregulierung des Bankensektors die Wirtschaft auch in ein Kartenhaus verwandeln, das sehr leicht destabilisiert werden kann.
Einige Nationen haben versucht, ein Gleichgewicht zwischen Deregulierung und intensiver staatlicher Kontrolle zu finden. Diese Regierungen erkennen an, dass Deregulierung von Vorteil sein kann und dass die staatliche Aufsicht tendenziell durch langsame Veränderungen und schleppende Übernahme von Ideen behindert wird. Sie haben aber auch die Folgen der totalen Deregulierung gesehen und möchten diese vermeiden. In diesen Fällen ermöglichen die Regulierungen des Bankensektors eine gewisse staatliche Aufsicht, fördern aber dennoch freie Marktwerte.