Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagt, dass die meisten entwickelten Länder das chronologische Alter von 65 Jahren als Definition für ältere Menschen akzeptiert haben. Das Altenpflegerecht bezieht sich auf die Gesetzgebung, die sich auf die Probleme älterer Menschen bezieht. Dazu gehört, wie sie betreut werden, die Durchsetzbarkeit von Vereinbarungen, die sie treffen, und wie die Krankenversicherungen sie behandeln. Verstöße gegen die Gesetzgebung in Bezug auf ältere Menschen können zivil- oder strafrechtliche Konsequenzen haben, je nachdem, gegen welche Gesetze verstoßen wird.
Jeder Bundesstaat in den Vereinigten Staaten (USA) hat ein Gesetz zur Altenpflege. Diese Gesetze sind jedoch nicht konsistent. Dies bedeutet, dass es zwar Anwälte gibt, die sich auf das Altenpflegerecht spezialisiert haben, sich jedoch auch auf die Rechtsordnung ihres Staates spezialisieren. Auch wenn die Spezifika der Gesetzgebung unterschiedlich sind, gibt es bestimmte Themen, die eher in gewissem Maße angesprochen werden.
Beispielsweise besteht eines der Hauptziele der meisten Altenpflegegesetze darin, diese Personen vor Missbrauch und Ausbeutung durch Menschen zu schützen, die die Verantwortung als ihre Betreuer übernommen haben. Ältere Menschen können körperlich, geistig und finanziell anfällig sein, was es ihnen leicht macht, ausgenutzt zu werden. Um dies zu verhindern, gibt es oft Vorschriften, die Standards für Gesundheitseinrichtungen, Einrichtungen für betreutes Wohnen und das Personal dieser Unternehmen festlegen. Wenn diese Personen in bestimmter Weise gegen das Altenpflegegesetz verstoßen, könnte dies zu einem Verlust der Lizenz führen, was ihnen die Fähigkeit zur professionellen Altenpflege entziehen würde.
Bestimmte Regelungen beziehen sich auf das Verhalten von Familienmitgliedern, die als Betreuer fungieren. Das Altenpflegegesetz regelt auch die Beziehungen zwischen älteren Menschen und Personen, mit denen sie rechtlich involviert sein können. Dies schließt Buchhalter, Treuhänder und Bevollmächtigte ein. In vielen Rechtsordnungen gelten beispielsweise Vereinbarungen und Verträge, die von älteren Menschen geschlossen werden, als nicht durchsetzbar, wenn sie unter unethischen Bedingungen oder grob unlauter gemacht wurden.
Diese Art von Gesetz regelt auch, was passiert, wenn eine Person stirbt. Ältere Menschen haben grundsätzlich das Recht, einen Testamentsvollstrecker zu benennen. Sie können in der Regel auch bestimmen, wie die verbleibenden Vermögenswerte verwendet oder verteilt werden sollen.
Ältere Menschen haben in der Regel mehr Gesundheitsprobleme als jüngere Menschen. Die Regelungen, die die Sozialdienste des Bundes wie Medicaid und Medicare leiten, können als Altenpflegerecht angesehen werden. Darüber hinaus beschreibt diese Art von Gesetz häufig das Verhalten privater Versicherer. Viele Rechtsvorschriften zielen darauf ab, Versicherungsunternehmen daran zu hindern, Personen im letzten Lebensabschnitt ungerecht zu behandeln.