Obwohl offizielle Statistiken zu diesem Phänomen schwer zu finden sind, haben viele Tierheimmitarbeiter berichtet, dass größere Hunde mit schwarzem Fell routinemäßig am schwierigsten zu adoptieren sind. Eine beträchtliche Anzahl von Besuchern in Notunterkünften wird nach kleineren Hunden mit hellerem Fell Ausschau halten, wodurch eine unnatürlich hohe Anzahl von schwarzen Hunden lange Aufenthalte in beengten Quartieren ertragen muss, und diese Hunde werden eher zur Euthanasie als Mittel zur Bevölkerungskontrolle eingeplant . Unter Tierrettern ist diese offensichtliche Voreingenommenheit gegenüber bestimmten dunkelhäutigen Rassen als Black-Dog-Syndrom bekannt.
Einer der häufigsten Gründe für das Black-Dog-Syndrom ist die Zurückhaltung, bestimmte Hunderassen aufgrund ihrer wahrgenommenen Aggressivität zu adoptieren. Viele dieser Rassen neigen dazu, schwarze Mäntel zu haben, wie zum Beispiel schwarze Labrador-Retriever, Rottweiler, Dobermann-Pinscher und Pitbull-Mischungen. Wenn ein potenzieller Haustierbesitzer beispielsweise vor der Wahl zwischen einem schwarzen Pitbull-Welpen und einem Golden Retriever steht, sieht er den helleren Hund oft als weniger aggressiv oder sicherer in der Nähe von kleinen Kindern an. Größere schwarze Hunde werden regelmäßig nach dem Ruf ihrer Rasse als Ganzes beurteilt, nicht nach ihrem individuellen Verhalten.
Einige glauben auch, dass das Syndrom eine Folge von Schuldgefühlen durch Assoziation ist. Seit Jahrhunderten gelten schwarze Katzen als Vorboten des Bösen oder des Unglücks. Diese auf Aberglauben basierende Meinung über schwarze Katzen kann auch eine negative Meinung über schwarze Hunde erzeugen. Große, aggressive Hunde mit schwarzem Fell wurden routinemäßig als gefährlich für ihre Umgebung dargestellt. Dies ist ein Grund, warum viele Hunde, die aus Sicherheitsgründen eingesetzt werden, dunkle Mäntel haben.
Das Black-Dog-Syndrom kann auch durch die Besorgnis über den Haarausfall auf Teppichen und Möbeln ausgelöst werden. Haare, die von schwarzen Hunden ausfallen, sind oft besser sichtbar als Haare von helleren Hunden. Obwohl viele größere schwarzhaarige Rassen nicht annähernd so viel verlieren wie ihre heller beschichteten Gegenstücke, kann ihr dunkles Fell auf helleren Teppichen und Sofas deutlicher hervortreten. Ein schwarzer Hund kann im Maulbereich auch früher grauer oder weißer werden als ein hellhaariger Hund, was ihm im Tierheim ein älteres Aussehen verleiht.
Es gibt verschiedene Dinge, die ein Hunderettungshaus oder ein privater Verkäufer tun kann, um das Black-Dog-Syndrom zu vermeiden. Eine Möglichkeit besteht darin, den schwarzen Hund vor einem helleren, optisch ansprechenderen Hintergrund zu fotografieren. Schwarze Hunde neigen dazu, in den Hintergrund zu treten, wenn sie nicht richtig beleuchtet sind, was sie weniger attraktiv machen kann als andere Rassen. Ein weiterer Tipp ist, die Vorteile von Hunden mit dunklem Fell nach Möglichkeit stark zu fördern. Mit anderen Worten, Tierheimarbeiter sollten die Rasse verkaufen, nicht die Farbe. Viele potenzielle Tieranwender würden einen größeren schwarzen Hund mit einem sanften Wesen in Betracht ziehen als einen kleineren Hund mit zu viel Energie. Alles, was getan werden kann, um zukünftige Fälle des Black-Dog-Syndroms zu verhindern, lohnt sich auf jeden Fall.