Das Klippel-Feil-Syndrom ist eine Erkrankung, bei der mehrere Wirbel im Nacken miteinander verschmolzen sind. Diese Störung entwickelt sich in den frühen Stadien der Entwicklung eines Babys, normalerweise in den ersten ein bis zwei Monaten. Es äußert sich in einer eingeschränkten Nacken- und Kopfbewegung, einer ungünstigen Ruheposition des Kopfes und einem kurzen Nacken und kann eine Reihe von Folgeerkrankungen verursachen.
Es gibt sieben Wirbel im Nacken, und beim Klippel-Feil-Syndrom gibt es mindestens zwei, die nicht die Trennung entwickeln, die es den Wirbeln normalerweise ermöglicht, sich zu bewegen. Es ist auch möglich, dass mehr als zwei Wirbel miteinander verschmolzen sind; je mehr fusioniert sind, desto stärker sind die Symptome. Äußere Anzeichen eines Problems können ein niedriger Haaransatz im Rücken sein, der weiter als normal im Nacken verläuft, sowie ein relativ kurzer Hals und asymmetrische Gesichtszüge. Auch bei Personen mit Klippel-Feil-Syndrom kommt es häufig zu Skoliose. Da die Verschmelzung der Wirbel vor der Geburt erfolgt, ist der Zustand immer vorhanden.
Die Gesundheit des Nackens und der Wirbelsäule ist für die Gesundheit des restlichen Körpers von entscheidender Bedeutung; Aufgrund dieser Beziehung gibt es auch eine Reihe von Erkrankungen, die mit dem Klippel-Feil-Syndrom verbunden sind. Eine Person kann Schwierigkeiten beim Schlucken oder Kauen haben, anfällig für häufige Kopfschmerzen oder Schwindel sein und unterschiedliche Grade von verschwommenem Sehen oder Taubheit aufweisen. Es gibt eine Reihe von Symptomen und Mängeln, die mit der Störung verbunden sind; einige Personen können eine Gaumenspalte, Schädeltumore oder Anomalien der Harnwege haben, die so schwerwiegend sind wie eine fehlende Niere.
Die Prognose variiert mit der Schwere des jeweiligen Falles. Bei richtiger Behandlung entwickeln viele Personen, die mit Klippel-Feil-Syndrom geboren wurden, minimale Folgen der Erkrankung. Mechanische Symptome wie Bewegungseinschränkungen im Nacken und Kopf können mit Physiotherapie behandelt und minimiert werden. In anderen, schwereren Fällen kann eine Person nach einem kleinen Trauma im Nacken oder der Wirbelsäule gelähmt werden, so dass bei allen Aktivitäten äußerste Vorsicht geboten ist. Unabhängig vom Schweregrad sollten Personen mit Klippel-Feil-Syndrom Kontaktsportarten und andere Aktivitäten vermeiden, bei denen die Gefahr eines körperlichen Traumas oder einer Aufprallverletzung besteht.
In den meisten Fällen wird eine Art Physiotherapie in die Behandlung einbezogen. Andere Optionen umfassen eine Operation oder die vorsichtige Anwendung von Traktion, um die Bewegung zu erhöhen und die Auswirkungen anderer Symptome zu verringern. Bei einigen Personen können die Wirbel, die nicht verwachsen sind, flexibler werden als die Wirbel in gesunden Stacheln, wodurch die Bereiche mit Bewegungsmangel ausgeglichen werden.