Gemäß den Illinois Compiled Statutes nominierte und genehmigte die 54. Illinois Generalversammlung 1925 ein Lied mit dem Titel Illinois als offizielles Staatslied. Der Texter war Charles H. Chamberlain, und die Musik wurde von Archibald Johnston zur Verfügung gestellt. Das Lied wird manchmal mit seiner ersten Zeile bezeichnet: By Thy Rivers Gently Flowing. Dokumente, die in den offiziellen Staatsakten archiviert sind, zeigen, dass Chamberlain vier vollständige Verse für Illinois geschrieben hat.
Vor der Annahme von Illinois als Staatslied verbrachten die Illinoianer mehr als hundert Jahre ohne offizielle Hymne. Illinois begann seine Geschichte als Staat im Dezember 1818, und die Gesetzgeber nahmen 1868 ein offizielles Staatssiegel an, gefolgt von einer offiziellen Staatsflagge im Jahr 1913. Bis zur Verabschiedung von Abschnitt 35 des States Designation Act im Jahr 1925 wurde kein Staatslied angenommen. Illinois genießt die Auszeichnung, das erste und einzige offizielle Staatslied von Illinois, dem fünftgrößten Bundesstaat der Vereinigten Staaten, zu sein.
Angesichts der Tatsache, dass Illinois den Spitznamen The Prairie State trägt, ist es verständlich, dass der Text des offiziellen Staatsliedes von Illinois die Tugenden der Präriewildnis des Staates rühmt. Das Lied feiert nicht nur die berühmte weite Geographie des Staates und die reiche landwirtschaftliche Geschichte, sondern unterstreicht auch die historische Rolle des Staates im Bürgerkrieg. Vers drei des Staatsliedes lobt die Tapferkeit der Einwohner von Illinois, als der Krieg mit der Abspaltung der Südstaaten begann. Im letzten Vers werden Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant und John A. Logan geehrt, die alle im Bürgerkrieg in Illinois gedient haben und einflussreiche politische Führer waren.
Das Staatslied von Illinois, das den Staatsnamen als einfachen Ein-Wort-Titel trägt, folgt einem Trend, der von zahlreichen anderen Bundesstaaten in den USA übernommen wurde. Mehr als zwei Drittel der offiziellen Staatslieder in den USA tragen den Staatsnamen in der Titel. Noch mehr Staaten haben mehr als ein offizielles Lied, eine Hymne oder ein musikalisches Staatssymbol, wobei sich jede speziell gewählte Melodie häufig für mindestens einen Teil des Titels auf den Namen des Staates stützt. Für die Illinoianer trägt das offizielle Staatslied von Illinois nicht nur den Namen des Staates, sondern hat auch eine zusätzliche Bedeutung für die indianische Bevölkerung des Staates. Für die Algonquin, den indianischen Stammesangehörigen von Illinois, bedeutet das Wort illinois, abgeleitet vom Wort illini, überlegene Männer oder Krieger.