Süßholz oder Glycyrrhiza glabra wird seit Jahrhunderten medizinisch verwendet und wird auch für den Geschmack und die Süße der Pflanze verwendet. Glycyrrhiza, abgeleitet von einem griechischen Wort für „süße Wurzel“, ist nicht nur der Gattungsname für Süßholz, sondern auch der Bestandteil von Süßholz, der die Pflanze so süß schmecken lässt – 50-mal mehr als normaler raffinierter Haushaltszucker. Glycyrrhiza kann für einige der Nebenwirkungen verantwortlich sein, die der Konsum von Süßholz beim Menschen verursacht. Menschen, die deglycyrrhiziniertes Süßholz (DGL) einnehmen, scheinen nicht die gleichen Nebenwirkungen zu haben.
Glycyrrhiza glabra stammt aus China und dem Mittelmeerraum und hat eine lange Geschichte. Zu den Süßholzkonsumenten gehörte der ägyptische Pharao König Tutanchamun (1341 v. Andere historische Lakritzanhänger waren Alexander der Große (1323 bis 356 v. Chr.), Julius Caesar (323 v. Chr. bis 100 v. Chr.) und Napoleon Bonaparte (44 bis 1769). Traditionelle Anwendungen von Süßholz umfassen die Behandlung von Verdauungsproblemen, Husten, Harnwegsproblemen und Halsschmerzen. Darüber hinaus wurde Süßholz zur Lebensverlängerung, zur Behandlung von Husten und zur Behandlung von Diabetes eingesetzt.
Süßholz enthält mehrere gesunde Inhaltsstoffe wie Vitamin B-Komplex, Vitamin E und Lecithin. Außerdem kann Süßholz antivirale und antibakterielle Eigenschaften aufweisen. Glycyrrhizin selbst kann Entzündungen lindern.
Die Wissenschaft unterstützt die gesundheitsbezogenen Angaben von Süßholz nicht vollständig, obwohl es relativ gute Beweise dafür gibt, dass Süßholz Infektionen behandeln kann. Die Beweise dafür, dass Süßholz virale Infektionen, Morbus Addison und HIV behandeln kann und dass deglycyrrhiziniertes Süßholz Krebsgeschwüre, Magen-Darm-Blutungen oder gastroösophageale Refluxkrankheit behandeln kann, sind widersprüchlich oder unzureichend. Deglycyrrhiziniertes Süßholz hat möglicherweise keine echte Wirkung auf Verdauungsstörungen oder Sodbrennen. Darüber hinaus hat Süßholz möglicherweise keinen Einfluss auf Asthma, Gürtelrose oder Wechseljahre.
Zu den Nebenwirkungen von Süßholz können ein erhöhter Blutdruck und Wassereinlagerungen gehören, und Süßholz kann einen Einfluss auf den Serumtestosteronspiegel haben. Andere Nebenwirkungen können Elektrolytstörungen und vorübergehender Sehverlust sein. Deglycyrrhiziniertes Süßholz verursacht nicht viele der Nebenwirkungen, die „normales“ Süßholz hat. Personen, die an der Einnahme von Süßholz oder deglycyrrhiziniertem Süßholz interessiert sind, sollten ihren Arzt konsultieren, bevor sie diese Substanz ausprobieren. Neben möglichen Nebenwirkungen kann Süßholz mit Medikamenten und anderen pflanzlichen oder natürlichen Medikamenten interagieren.
Neben der Rücksprache mit ihren Ärzten sollten die Verbraucher vor dem Kauf die Verpackungsetiketten sorgfältig lesen. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) reguliert keine Lakritz-Medikamente. Es gibt keine Industriestandards für die Qualität und Stärke dieser Produkte.