Der Possessivfall ist ein grammatikalischer Fall, der den Besitz oder Besitz eines Nomens oder Pronomens durch ein anderes Nomen oder Pronomen anzeigt. Dies kann sowohl für Eigennamen wie Personen oder geographische Orte, die mit Namen genannt werden, als auch für allgemeine Namen wie Autos, Häuser oder Hunde gelten. Fast jede Sprache hat einen Possessivfall, obwohl die Struktur zur Erstellung dieses Falles sehr unterschiedlich ist. Es ist einer der am häufigsten verwendeten Genitivfälle, also die linguistischen Fälle, die die Beziehung zwischen zwei Substantiven angeben.
Im Englischen wird der Possessivfall normalerweise auf zwei Arten ausgedrückt. Wenn das besitzende Nomen in einer Phrase an erster Stelle steht, werden dem Wort im Allgemeinen ein Apostroph und der Buchstabe „s“ hinzugefügt. Ein Fahrrad im Besitz von Sally würde beispielsweise als „Sallys Fahrrad“ bezeichnet. Bei einem Pluralwort wird nur ein Apostroph an das Ende angehängt. Ein Gebäude, das einem Unternehmen gehört, wird beispielsweise als „Geschäftsgebäude“ bezeichnet.
Einige englische Pronomen können auch als Possessive an und für sich verwendet werden. Zum Beispiel im Satz „Hast du sie gesehen?“ das Pronomen „her“ weist auf eine Frau hin. Würde der Satz jedoch lauten „das ist ihr Fahrrad“, würde das Wort „sie“ auf den Besitz der Frau hinweisen.
Wenn ein englisches Pronomen auf das Nomen folgt, das es besitzt, wird normalerweise kein Apostroph, sondern lediglich ein „s“ benötigt. Zum Beispiel wird „ihr“ zu „ihr“ und „ihr“ wird zu „ihr“. In einem Satz wäre ein Beispiel: „Das Fahrrad gehört ihr.“
Besessenheit kann auch dadurch angezeigt werden, dass das besessene Nomen zuerst, das besitzende Nomen an zweiter Stelle und das Wort „of“ dazwischen eingefügt wird. Zum Beispiel „das Fahrrad von Sally“. Diese Konstruktion gilt im Englischen im Allgemeinen als umständlich und wird meistens durch die einfachere Apostroph-s-Kombination ersetzt. Diese Präferenz ist jedoch weltweit nicht üblich.
In vielen anderen Sprachen, einschließlich der meisten romanischen Sprachen, ist die längere Konstruktion tatsächlich die am häufigsten verwendete Form des Possessivfalls. Zum Beispiel würde „das Fahrrad des Mädchens“ auf Französisch mit „la bikette de la fille“ übersetzt werden. Dies bedeutet wörtlich „das Fahrrad des Mädchens“. Auf Spanisch würde der Satz zu „la moto de la muchacha“ werden, was auch wörtlich übersetzt „das Fahrrad des Mädchens“ bedeutet. Aus diesem Grund kann der Possessivfall sowohl für englische Muttersprachler, die versuchen, Fremdsprachen zu lernen, als auch für Nicht-Muttersprachler, die versuchen, Englisch zu lernen, eine Herausforderung darstellen.