Ein Meinungsaufsatz ist eine schriftliche Arbeit, in der der Autor eine Meinung äußert und diese Meinung mit Fakten und Beispielen untermauert. Im Gegensatz zu anderen Arten von Aufsätzen muss sich der Meinungsaufsatz nicht unbedingt auf harte Fakten stützen; sie kann sich stattdessen nur auf die Meinung des Autors stützen, vorausgesetzt, der Autor kann seine Meinung mit überzeugenden Argumenten untermauern. Der Aufsatz besteht aus einem einleitenden Absatz mit einer Thesenaussage, unterstützenden Absätzen und einem Schlussabsatz mit einem effektiven Abschluss des Aufsatzes. Die meisten Essay-Autoren sollten es vermeiden, Phrasen wie „ich denke“ oder „ich glaube“ zu verwenden, aber der Meinungs-Essayist steht es frei, solche Begriffe zu verwenden.
Der einleitende Absatz des Meinungsaufsatzes sollte aus drei grundlegenden Teilen bestehen: dem Haken, der den Leser in das Thema des Aufsatzes hineinzieht; das Thesenstatement, das das Hauptargument des Autors ist, das in einem Satz am Ende des Absatzes klar formuliert ist; und der Übergang, der ein Satz oder eine Reihe von Sätzen ist, der den Haken mit der Thesenaussage verbindet. Der Haken kann ein Beispiel sein, eine grundlegende Beschreibung einer Szene, ein Zitat oder ein anderer überzeugender Satz, der den Leser zum Weiterlesen anregt. Das Thesenstatement ist eine klare Aussage über die Meinung des Autors und den Grund, warum er oder sie diese Meinung gewählt hat. Der Übergang hilft, die Szenarien oder Beispiele des Hooks mit der These oder Meinung des Autors zu verbinden.
Die unterstützenden Absätze eines Meinungsaufsatzes beziehen sich alle direkt auf die Dissertation; Der Sinn dieser Absätze besteht darin, zu erklären, warum der Verfasser glaubt, dass seine Meinung zu einem Thema richtig ist. Diese Absätze können auch dazu dienen, die gegensätzlichen Argumente zu erläutern; Der Autor kann dann daran arbeiten, diese Argumente zu diskreditieren, indem er Fakten und andere Informationen präsentiert, die die Behauptungen des Autors stützen.
Die Schlussfolgerung des Meinungsaufsatzes ist ein Absatz, der im Wesentlichen zusammenfasst, worum es in dem Aufsatz ging. Das Ziel des Autors ist es, dem Leser die wichtigen Informationen zu geben, die er oder sie sich merken muss, wenn er den Aufsatz zu Ende gelesen hat. Dies sollte keine einfache Neuformulierung der These sein, sondern ein gut ausgearbeiteter Absatz, der eine Zusammenfassung der wichtigen Fakten und Argumente bietet. Der Autor sollte sorgfältig darüber nachdenken, worüber der Leser nach dem Lesen des Aufsatzes weiter nachdenken soll, und einen Absatz erstellen, um diese Ideen zu präsentieren.