Der Nährwert von Reis kann je nach Sorte variieren. Weißer Reis wird normalerweise als stark reduzierter Nährwert angesehen, da durch das Polieren des Reises die meisten Nährstoffe und Fettsäuren entfernt werden. Auch wenn weißer Reis mit den Vitaminen B1 und B3 sowie Eisen angereichert wird, hat er noch viel von seinem Nährwert verloren. Reis gilt jedoch als eine wichtige Weltkultur, da er für etwa die Hälfte der Weltbevölkerung ein Grundnahrungsmittel ist. Brauner Reis gilt als weitaus nahrhafter als weißer Reis, da er normalerweise viel weniger verarbeitet wird und im Allgemeinen den größten Teil seiner Nährstoffe behalten darf.
Während sowohl brauner als auch weißer Reis etwa 170 Kalorien pro Portion von 0.25 Tassen (0.06 Liter) enthalten, kann der Nährwert von Reis jeder Sorte erheblich unterschiedlich sein. Brauner Reis gilt allgemein als gute Nahrungsquelle für die Vitamine B1, B6 und B3 sowie für Phosphor, Mangan, Ballaststoffe, Eisen und essentielle Fettsäuren. Brauner Reis gilt auch als gute Quelle für Tryptophan, Selen und Magnesium. Der Nährwert von Reis, der während der Verarbeitung nicht poliert wurde, macht ihn zu einer guten Quelle für Fettsäuren, Ballaststoffe und vollständiges Protein.
Weißer Reis verliert bei der Verarbeitung viele dieser Vitamine und Mineralstoffe. Das Schälen und Polieren von weißem Reis kann seinen Vitamin B1-Gehalt um bis zu 80 Prozent, seinen B6-Gehalt um bis zu 90 Prozent und seinen B3-Gehalt um mehr als 60 Prozent reduzieren. Außerdem verliert weißer Reis bei der Verarbeitung typischerweise etwa 60 Prozent seines Eisengehalts zusammen mit all seinen Fettsäuren und Ballaststoffen. Häufig werden dem weißen Reis nach der Verarbeitung Vitamine und Mineralstoffe zugesetzt, aber dieser Anreicherungsprozess ersetzt im Allgemeinen nicht die meisten Nährstoffe, die der Reis während der Verarbeitung verliert.
Weißer und brauner Reis gelten gleichermaßen als sehr fett-, cholesterin- und salzarm. Der Nährwert von Reis beider Sorten beruht möglicherweise auf den großen Mengen an komplexen Kohlenhydraten, die sie liefern. Der Nährwert von Reis als Kohlenhydratquelle hat ihn zu einem Grundnahrungsmittel für einen Großteil der Weltbevölkerung gemacht. Eine Ernährung, die auf Vollkornprodukten wie Reis basiert, soll helfen, ein gesundes Körpergewicht zu erhalten, die Herz-Kreislauf-Gesundheit zu unterstützen, den Cholesterinspiegel zu senken und Typ-2-Diabetes zu verhindern.