Der traditionelle Kochsalat und der Cobb-Salat haben einige Gemeinsamkeiten, aber es handelt sich um deutlich unterschiedliche Salatgerichte. Beides sind zusammengesetzte Salate, bei denen die Zutaten vor dem Servieren arrangiert werden und beide enthalten Salat und Fleisch, aber die Ähnlichkeiten hören hier im Wesentlichen auf. Es gibt auch einige Streitigkeiten über die Ursprünge der einzelnen und mehreren verschiedenen Menschen wird die Erfindung oder Popularisierung beider Salate zugeschrieben. Was auch immer die Ursprünge sind, beide sind unbestritten beliebt und ein fester Bestandteil der Vorspeisenmenüs von Restaurants auf der ganzen Welt.
Lebensmittelhistorikern zufolge könnte der Salat des Küchenchefs bereits im 17. Jahrhundert seinen Ursprung haben, als die Menschen ein Gericht mit Salat und Fleisch zubereiteten, das als Salmagundi bekannt war. Das klingt sehr nach einem modernen Kochsalat, der normalerweise auch mit geschnittenen hartgekochten Eiern serviert wird. Küchenchef Louis Diat, der in den 1940er Jahren im Ritz arbeitete, wird oft für die Popularisierung des Salats des Küchenchefs verantwortlich gemacht, aber dieses Gericht stand vor den 1940er Jahren auf vielen Speisekarten in einem Rahmen, der für heutige Gäste erkennbar wäre.
Der Cobb-Salat hingegen wurde in den 1930er Jahren entwickelt. Das Brown Derby Restaurant beansprucht den Ruhm für die Erfindung des Cobb-Salats; Laut der Geschichte des Restaurants wurde der Salat 1937 von Bob Cobb erfunden, als hungrige Gäste zu spät kamen und nur ein Sammelsurium an Zutaten verfügbar war. Der Salat wurde populär und wurde einer Speisekarte hinzugefügt. Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass die Entwicklung dieses Salats vom Salat des Küchenchefs inspiriert wurde, der Bob Cobb in irgendeiner Form bekannt gewesen wäre.
Wie der Salat eines Kochs enthält ein Cobb-Salat Salat, Fleisch wie Speck, Hähnchenbrust und Schinken sowie hartgekochte Eier. Es kann jedoch eine Salatmischung enthalten und enthält normalerweise auch bitteres Grün, was es von einem Kochsalat unterscheidet. Darüber hinaus enthält der Cobb-Salat Avocado, Tomate und Roquefort-Käse.
Beide Salate neigen dazu, wegen des Fleisches sättigend zu sein, und der Geschmack und die genauen Zutaten können je nach Geschmack des Kochs variieren. Der Cobb-Salat hat aufgrund des Käses, des bitteren Grüns und der Avocado tendenziell einen komplexeren Geschmack und kann aufgrund der Fette in der Avocado einen cremigeren Geschmack haben. Einige Restaurants haben beides auf der Speisekarte und geben auf Anfrage spezifische Informationen zu den verwendeten Zutaten, während andere das eine oder andere zubereiten.