Eine Händlerautorisierung ist eine Praxis, die häufig von Unternehmen verwendet wird, die Debit- oder Kreditkartenzahlungen akzeptieren, z. B. Geschäfte, Hotels, Mietwagenfirmen und Restaurants. Wenn eine Händlerautorisierung auf einer Kredit- oder Debitkarte vorgenommen wird, registriert das Kartenunternehmen den Autorisierungsbetrag als für den Karteninhaber nicht verfügbar. Sie bleibt so lange nicht verfügbar, bis der Händler die Transaktion abwickelt oder das Kartenunternehmen die Sperre aufhebt. Die Transaktion wird bei Debitkartenkäufen in der Regel innerhalb weniger Tage abgewickelt, wobei die Kreditkartenbearbeitung in einigen Fällen bis zu mehreren Wochen dauern kann.
Eine Händlerautorisierung beinhaltet sowohl eine Autorisierung von Geldern als auch eine Einzahlung auf das Konto des Händlers. Wenn ein Kunde mit einer Kredit- oder Debitkarte bezahlt, erfolgt die Autorisierung. Grundsätzlich zieht der Händler die Karte des Kunden in ein Kartenverarbeitungsgerät und die Informationen des Karteninhabers werden an das Kartenunternehmen übermittelt. Das Unternehmen überprüft, ob genügend Geld für den Kauf vorhanden ist und die Karte ordnungsgemäß verwendet werden kann. Darüber hinaus hält das Unternehmen den Kaufbetrag für den Karteninhaber als nicht verfügbar, obwohl das Geld noch nicht auf das Konto des Händlers überwiesen wurde.
Wenn der Händler seine Kredit- und Debitkartenverkäufe abgleicht, verschiebt das Kartenunternehmen die Zahlung auf das Händlerkonto. Angenommen, ein Kunde mit einem Kreditkartenlimit von 500 US-Dollar (USD) verwendet die Kreditkarte, um einen Pullover für 60 US-Dollar zu kaufen. Wenn der Händler die Karte durchzieht, hält das Kartenunternehmen des Kunden 60 USD auf dem Konto. Der Kunde hat dann 440 USD auf der Karte zur Verfügung. Wenn der Händler seine Konten am Ende des Tages schließt, werden die 60 USD auf das Händlerkonto überwiesen.
Normalerweise kann eine Händlerautorisierung mit einem als Autorisierungsrückzug bezeichneten Verfahren gestoppt werden. Die meisten Kartenunternehmen, die Rückbuchungen unterstützen, verlangen, dass diese innerhalb eines kurzen Zeitraums, normalerweise einige Minuten, nach der ersten Händlerautorisierung vorgenommen werden. Darüber hinaus stornieren Kartenunternehmen in der Regel Debit- oder Kreditkartentransaktionen auf Wunsch des Karteninhabers.
Es können Probleme bei der Durchführung einer Händlerautorisierung auftreten. Ein Händler kann beispielsweise versehentlich eine Karte zweimal autorisieren, obwohl er den Verkauf letztendlich nur einmal abgleicht. Für den Karteninhaber kann dies eine vorübergehende Reduzierung der verfügbaren Mittel bedeuten. Wenn Händler einige Tage oder Wochen warten, um ihre Verkäufe abzuwickeln, können Karteninhaber außerdem ihr verfügbares Guthaben falsch einschätzen und sich am Ende selbst überfordern. Verwirrung kann auch entstehen, wenn ein Händler versucht, eine Transaktion zu stornieren oder eine Transaktion für einen anderen Betrag als den Abrechnungsbetrag zu halten.
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