Die Konvention über die Rechte des Kindes, auch bekannt als CRC oder UNCRC, wurde am 20. November 1989 von den Vereinten Nationen verabschiedet. Die internationale Konvention wurde geschaffen, um Kindern grundlegende Menschenrechte zu gewähren, Hilfe bei der Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse anzubieten und zu unterstützen die Entwicklung ihres persönlichen Potenzials. Es umreißt die kulturellen, politischen, bürgerlichen, sozialen und wirtschaftlichen Rechte aller Kinder. Alle Nationen, die die Konvention ratifizieren, erklären sich damit einverstanden, sich an das Völkerrecht zu halten.
Der allgemeine Zweck der UNCRC besteht darin, ein einheitliches internationales Verständnis für die Notwendigkeit zu schaffen, dass Kindern grundlegende Menschenrechte ohne Diskriminierung gewährt werden, unabhängig von sozialem Status, Herkunft oder Weltanschauung. Zu den Bereichen, in denen diese Rechte gefördert werden, gehören insbesondere die Gesundheitsversorgung, die Bildung und die Entwicklung eines sicheren, gesunden Lebensumfelds. Dazu gehört auch, Kinder über ihre Rechte zu informieren und sie zu ermutigen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.
Als internationales Rechtsinstrument hat das Übereinkommen über die Rechte des Kindes Mindeststandards für den Schutz von Kindern und ihren Rechten festgelegt, seien sie politischer, bürgerlicher, wirtschaftlicher oder kultureller Natur. Fast jede Nation hat diesen Menschenrechtsvertrag angenommen. Nur Somalia und die Vereinigten Staaten haben die Konvention nicht ratifiziert.
Die Vereinten Nationen skizzieren die Anforderungen der Konvention in einem Dokument, das aus 54 Hauptartikeln und zwei optionalen Protokollen besteht. Diese Rechte werden durch Mindeststandards im sozialen, juristischen und öffentlichen Dienst sowie im Gesundheitswesen und im Bildungswesen geschützt. Zu den geschützten Grundrechten gehören der Schutz vor Ausbeutung und Missbrauch sowie das Recht auf Leben, Überleben und Entfaltungsfähigkeit.
Durch die Schaffung einer gemeinsamen Referenz für die Sicherstellung, Bewertung und Verfolgung des Fortschritts der Menschenrechte zielt die Konvention darauf ab, den Lebensstandard von Kindern weltweit anzuheben. Es macht die Mitgliedsstaaten für die Sicherheit und das Wohlergehen ihrer Kinder verantwortlich und bietet gleichzeitig Richtlinien zur Erfüllung dieser Mindestanforderungen.
Die Einhaltung der Konvention beinhaltet sowohl die Bereitstellung von Möglichkeiten für Kinder als auch den Verzicht auf Regierungsentscheidungen, die ihr Wohlergehen gefährden. Die Mitgliedsstaaten müssen regelmäßig einem Gremium unabhängiger Experten Bericht erstatten, um sicherzustellen, dass die Mindestanforderungen der Konvention erfüllt werden. Diese Überprüfung dient als Methode zur Überwachung und Unterstützung der Mitgliedsnation.