Die USCIS, auch bekannt als United States Citizenship and Immigration Services, ist eine Regierungsbehörde, die mit der Abwicklung der Einwanderung, der Staatsbürgerschaft und des Aufenthalts von Menschen aus dem Ausland beauftragt ist, die in den Vereinigten Staaten leben möchten. Das Personal in diesem Büro kümmert sich um fast jeden Aspekt des Einwanderungsprozesses, von der Bearbeitung von Visa und Arbeitsgenehmigungen bis hin zur Unterstützung der Einbürgerung neuer Bürger. Auch Verstöße und Abschiebungen werden hier in der Regel abgewickelt. Das Büro ist eine Abteilung des größeren US-Heimatschutzministeriums und wurde 2002 aus dem ehemaligen Immigration and Naturalization Service (INS) gebildet. Die neuere und neu organisierte Abteilung ist schlanker und, zumindest theoretisch, benutzerfreundlicher. Der Hauptsitz befindet sich in der US-Hauptstadt Washington, DC, aber es gibt Büros und Niederlassungen in den meisten Großstädten der Vereinigten Staaten. Darüber hinaus sind Informationen und viele Formulare auf der offiziellen Website der Einwanderungsbehörde erhältlich.
Schöpfung und Grundorganisation
Bis 2002 befasste sich das INS mit allen Fragen der rechtmäßigen Einwanderung, der Durchsetzung der Zollpolitik und des Grenzschutzes. Mit dem Homeland Security Act von 2002 wurden viele der zentralen Einwanderungs- und Aufenthaltspolitiken neu organisiert und in den Mittelpunkt gestellt und unter anderem die Funktionen der Einwanderungs- und Einbürgerungsbehörde vollständig neu organisiert. Es sah die Schaffung eines Department of Homeland Security vor und schuf drei verschiedene Unterbehörden dieses Büros; USCIS ist einer von ihnen. Im März 2003 übernahm sie offiziell alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Bearbeitung legaler Einwanderer in die Vereinigten Staaten.
Obwohl die Abteilung Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsdienste erst im Jahr 2002 gegründet wurde, liegt die Einwanderungsregelung seit dem späten 1800. Jahrhundert in der Verantwortung der Regierung. Die Geschichte der Einwanderung in den Vereinigten Staaten entwickelte sich langsam vom uneingeschränkten Zugang zu formalisierten Prozessen, da immer mehr ausländische Staatsangehörige einen Wohnsitz in den USA suchten. Seit über 100 Jahren bieten Bundesämter, Behörden und Verwaltungsbehörden Dienstleistungen zur Formalisierung und Regulierung der Einwanderung an. Zu den früheren Inkarnationen der USCIS gehören das Office of Superintendent of Immigration, das Bureau of Immigration und der Immigration and Naturalization Service. Trotzdem ist die moderne Einwanderungsszene vielleicht eine der komplexesten und umstrittensten in der US-Geschichte. Der Ausgleich vieler konkurrierender Bedürfnisse und Interessen und der Umgang mit einem schnell wachsenden Volumen an Anträgen und Petitionen sind heute zwei der wichtigsten Aufgaben der Einwanderung.
Umfang und Beschränkung der Befugnisse
Als administrativer Arm, der für Leistungsanträge zuständig ist, behält die Einwanderungsbehörde die Möglichkeit, den Aufenthaltsstatus zu vergeben, Einwanderern ihre Green Cards auszustellen und sich um Angelegenheiten in Bezug auf Staatsbürgerschaft und Einbürgerung zu kümmern. In Bezug auf Verstöße gegen Einwanderungsgesetze und andere Durchsetzungsvorschriften übernimmt die Einwanderungs- und Zollbehörde als Teil des Department of Homeland Security diese Verantwortung.
Es ist auch wichtig zu beachten, dass die Befugnisse der Einwanderungsbehörden normalerweise auf Papier beschränkt sind. Beamte in der Abteilung machen Pläne und Strategien für den Umgang mit Einwanderern und die Bearbeitung ihrer Einreisen, aber sie kümmern sich nicht um die Einreise selbst, zumindest nicht auf physischer Ebene. Die eigentlichen Grenzkontrollen und die Abfertigung von Personen obliegen im Allgemeinen der separaten, wenn auch eng verbundenen Zoll- und Grenzschutzbehörde.
Bearbeitung von Papierkram und Erteilung von Aufenthaltstiteln
Nach den geltenden Einwanderungsgesetzen müssen alle Neuankömmlinge in den Vereinigten Staaten, die einen dauerhaften oder semi-permanenten Aufenthalt beabsichtigen, eine angemessene Aufenthaltsform beantragen, in den meisten Fällen basierend auf ihrem Einwanderungsgrund. Normalerweise gibt es eine Reihe unterschiedlicher Anforderungen, aber Antragsteller müssen im Allgemeinen alle von USCIS festgelegten Anforderungen an Informationen, Überprüfung der Dokumentation und Meldepflichten erfüllen.
Ausländische Studierende sind ein Beispiel. Die Einwanderungsbehörde stellt in der Regel Studentenvisa für internationale Studenten aus, die in den Vereinigten Staaten studieren, und Beamte und Mitarbeiter sind für die Verarbeitung und Aufzeichnung der entsprechenden Unterlagen für alle Studenteneinwanderer verantwortlich. Es gibt normalerweise auch eine Kommunikationskomponente; der Dienst ist in der Regel verpflichtet, mit den Studierenden über ihre Anmeldepflichten zu kommunizieren, ihren Status zu verfolgen und zu berichten und in der Regel eine Reihe von Folgeaufgaben durchzuführen.
Einbürgerungsangelegenheiten
Die USCIS verwaltet auch den Einbürgerungstest für Einwanderer, die im Rahmen des Einbürgerungsverfahrens US-Bürger werden möchten. Die Einbürgerungsprüfung und die damit verbundenen Voraussetzungen für die Einbürgerung gibt es seit Jahrzehnten, wobei die Aufsichtspflicht erst neu bei der Ausländerbehörde liegt. Bei Auslandsadoptionen durch US-Bürger sind die Dienste auch mit Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Einbürgerung der adoptierten Kinder beauftragt. Diese Kinder sind in der Regel zu jung, um sich selbst dem Einbürgerungstest zu unterziehen, sodass die Adoptiveltern in den meisten Fällen als Paten für sie auftreten.