Ein ausstehender Scheck ist ein gültiger Scheck, der ausgestellt und dem Zahlungsempfänger vorgelegt, aber noch nicht hinterlegt oder eingelöst wurde. Von der Ausstellung eines Schecks bis zu dem Zeitpunkt, an dem der Betrag vom Konto der Person oder des Unternehmens, die ihn ausgestellt hat, abgezogen wird, können mehrere Tage vergehen. Es gibt mehrere buchhalterische Maßnahmen, die verwendet werden, um ausstehende Schecks zu verfolgen, damit die Finanzkonten genau und aktuell gehalten werden können.
Sobald ein Scheck ausgestellt ist, muss der Zahlungsempfänger ihn zu einer Bank bringen, um ihn einzulösen oder zu hinterlegen. Einige Zahlungsempfänger tun dies sofort, während andere ihre Schecks stapelweise zur Bank bringen. Nachdem ein Scheck bei einer Bank eingegangen ist, muss er eingelöst werden. Dies beinhaltet die Verarbeitung bei der Bank des Zahlungsempfängers und die Einreichung des Schecks bei der Bank des Bezogenen zur Zahlung. Die elektronische Verarbeitung hat diesen Prozess erheblich vereinfacht, und wenn der Zahlungsempfänger und der Zahler beim gleichen Institut sind, kann ein Scheck an einem einzigen Tag eingelöst werden.
Während ein Scheck ausstehend ist, kann die Person, die ihn ausgestellt hat, das Guthaben als nicht verfügbar betrachten, obwohl es noch auf seinem Konto angezeigt wird. Dies geschieht, um einen Überziehungskredit zu vermeiden, bei dem gleichzeitig Geld abgehoben und ein ausstehender Scheck eingelöst wird, wodurch ein Bankkonto in einen negativen Saldo gerät. Schecks können in einem Transaktionsregister ausgestellt werden, wobei der Betrag sofort abgezogen wird, um zu verfolgen, wie viel Geld auf einem Konto vorhanden sein sollte.
Einige Banken stellen auf Kontoauszügen Listen nicht eingelöster Schecks zur Verfügung, die auf der Anzahl der eingelösten Schecks basieren. Personen können die Anzahl der nicht eingelösten Schecks mit ihren eigenen Aufzeichnungen abgleichen, um den Gesamtbetrag der ausstehenden Schecks zu bestimmen. Institutionen und Unternehmen können sich an Personen wenden, die ausstehende Schecks haben, um zu bestätigen, dass die Schecks eingegangen sind und keine Probleme vorliegen. Es kann notwendig sein, einen ausstehenden Scheck zu entwerten und einen neuen auszustellen, wenn ein Scheck beispielsweise verloren gegangen, gestohlen oder nie erhalten wurde.
Um Verwechslungen zu vermeiden, ist ein ausstehender Scheck in der Regel nach einer bestimmten Zeit ungültig. Schecks können gedruckt werden, um anzuzeigen, dass sie innerhalb von 90 Tagen oder sechs Monaten ungültig sind, oder eine Bank kann eine Richtlinie haben, Schecks, die älter als sechs Monate sind, nicht einzulösen. Personen, die mit den Bankrichtlinien nicht vertraut sind, möchten möglicherweise nachfragen, bevor sie versuchen, einen alten ausstehenden Scheck einzulösen oder einzulösen. Es kann erforderlich sein, dass ein neuer Scheck ausgestellt wird.