Der Begriff Brathähnchen ist eine Hühnerart, die sich durch den Zeitpunkt unterscheidet, zu dem Hühner geschlachtet und verkauft werden. Normalerweise werden Brathühner im Alter von etwa 14 Wochen geschlachtet, was bedeutet, dass sie normalerweise größer sind als Broiler und Fritteusen, die normalerweise im Alter von 7 Wochen geschlachtet werden. Aufgrund seiner größeren Größe wird ein Brathähnchen normalerweise im Ganzen gebraten, es kann jedoch auch geschnitten und gebraten werden.
Manchmal identifizieren die Leute ein Brathähnchen nach Gewicht und nicht nach seinem Alter beim Schlachten. Ein Brathähnchen wiegt zwischen 5-7 Pfund (2.27-3.18 kg), während Broiler- und Fritteusenhühner weniger als 6 Pfund (2.72 kg) wiegen, zumindest nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA). Einige andere Quellen definieren ein Brathähnchen als zwischen 6-8 Pfund (2.72-3.63 kg). Größere Hähnchen wie Bräter zeichnen sich durch einen etwas stärkeren und reichhaltigeren Geschmack aus, der sich beim Braten gut entwickelt.
Trotz des Namens werden Brathähnchen nicht nur durch Braten zubereitet. Sie können zerkleinert und in Gerichten wie Chicken Cacciatore verwendet werden, wo sie mit Tomaten, Pilzen, Knoblauch und Gewürzen stundenlang langsam köcheln lassen, bis das Fleisch buchstäblich vom Knochen fällt. Brathähnchen können auch als Basis für Hühnerbrühe verwendet werden, da sie etwas mehr Geschmack haben, den sie nach stundenlangem Kochen verleihen. Alternativ kann auch gebratener Hühnerkadaver zur Herstellung von Brühe verwendet werden.
Einer der Vorteile der Größe eines Brathähnchens besteht darin, dass diese Hühner leicht für eine größere Familie zubereitet werden können. Ein 8-Pfund (etwa 3.6 Kilogramm) Bräter wird wahrscheinlich eine vier- bis sechsköpfige Familie problemlos bedienen. Diese Hühner können auch über Kartoffeln oder gemischtem Gemüse gebraten werden, um Eintopf-Kochmethoden zu verwenden, die sehr einfach zuzubereiten sind.
Wie bei allem Geflügel ist es wichtig, das Hühnchen zu kochen, bis es vollständig fertig ist. Ein Fleischthermometer ist normalerweise der todsichere Weg, um dies zu erreichen, wenn es an der dicksten Stelle der Hähnchenbrust und an der Innenseite des Oberschenkels oder Flügels angebracht wird. Gekochtes Hühnchen sollte eine Temperatur von 165 ° F (ca. 74 ° C) haben. Brathähnchen werden oft verkauft und können eingefroren werden, wenn sie nicht innerhalb von ein bis zwei Tagen verwendet werden.