Weißzucker ist raffinierter und gewaschener Zucker, der weiß aussieht und keinen Melassegeschmack hat. Der Geschmack ist relativ neutral, was ihn zu einer beliebten Wahl zum Backen und Süßen von Getränken macht. Die meisten Märkte verkaufen Weißzucker, oft in verschiedenen Formen, und wenn Rezepte nach Zucker verlangen, meinen sie normalerweise diese Art von Zucker, es sei denn, das Rezept fordert ausdrücklich eine andere Sorte.
Zucker wird entweder aus Zuckerrohr oder Zuckerrüben gewonnen. In beiden Fällen werden die Pflanzen zerkleinert, um ihre süßen Säfte zu verströmen, und man lässt den Saft zu einem lockeren Krümel kristallisieren. Dieser Crumble kann so wie er ist verkauft werden, aber er wird normalerweise gewaschen, kristallisieren gelassen und dann nach Bedarf verkauft oder raffiniert. Im Fall von Weißzucker werden mehrere Wäschen verwendet, wobei einige Raffinerien ihren Zucker sogar bleichen, um ihn so weiß wie möglich zu machen. Nachdem der Zucker ausreichend raffiniert wurde, kann er trocknen, bevor er verpackt wird.
Kristallzucker ist die am leichtesten verfügbare Form von Weißzucker. Es ist in einer Reihe von Qualitäten erhältlich, darunter Nib-Zucker, Haushaltszucker und Puderzucker. Der Zucker kann auch fein gemahlen werden, um Puderzucker herzustellen, der oft mit einer kleinen Menge Maisstärke vermischt wird, damit er nicht zusammenklumpt. Hersteller können es auch zu Zuckerwürfeln formen, die oft zum Süßen von Getränken verwendet werden.
Diese Art von Zucker ist die am häufigsten verarbeitete Form, aber manche Menschen bevorzugen weniger raffinierte Sorten oder Zuckeralternativen, wie Süßungsmittel aus Agavennektar oder Honig. Viele Raffinerien, die weißen Zucker herstellen, produzieren auch braunen Zucker, der mit Melasse gemischt wurde. Es gibt helle und dunkle Formen von braunem Zucker. Diese Zuckerart neigt aufgrund der erhöhten Feuchtigkeit dazu, klebriger und klumpiger zu sein, und sie hat auch einen sehr ausgeprägten Geschmack, der sie für einige Anwendungen ungeeignet macht.
Im Gegensatz zu stark raffiniertem Weißzucker verkaufen einige Unternehmen auch „rohen“ oder „minimal verarbeiteten“ Zucker, der nicht so stark gewaschen und gebleicht wurde. Dieser Zucker hat durch die verbleibende Melasse eine hellgoldene Farbe und einen Geschmack, der irgendwo zwischen braun und weiß liegt. Manche Leute betrachten minimal verarbeiteten Zucker als ein natürlicheres und gesünderes Produkt, insbesondere wenn es biologisch hergestellt wird.