Der Buntspecht oder Dendrocopos major ist ein eher kleiner Vogel mit einer Größe von bis zu 9 cm und einer Flügelspannweite von 23 cm. Dieser Vogel stammt aus Großbritannien, Europa und Teilen Asiens und lebt hauptsächlich in alten Waldgebieten. Mit einer Lebenserwartung von etwa 15 Jahren ist der Buntspecht nicht wandernd und neigt dazu, viele Jahre im selben Territorium zu bleiben. Wie die meisten Vögel, die nicht wandern, ernährt sich dieser Specht saisonal und ändert seine Hauptnahrung je nach Jahreszeit.
Die Hauptnahrung des Buntspechts besteht aus Insekten und Wirbellosen sowie aus Samen und Nüssen, die in Futterspendern oder auf Vogeltischen in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet angeboten werden. Vom Spätherbst bis zum Winter und frühen Frühling frisst dieser Specht Saft, Beeren und alle anderen Lebensmittel, die einen hohen Zucker- oder Fettgehalt haben, um sie zu ernähren. Dies liegt daran, dass sie, wie die meisten Vögel, die das ganze Jahr über an einem Ort bleiben, viel mehr Energie aufwenden, um während der kalten Wintermonate warm zu bleiben.
Im Frühjahr und Frühsommer ernährt sich der Buntspecht oft von Eiern und den Jungen kleinerer Singvögel, wenn sie einen gefährdeten Nistplatz finden; Dies bietet eine zusätzliche Proteinquelle. Der Specht verwendet einen Ambossbaum – einen Baum mit einem geeigneten Spalt im Stamm – um in harte oder geschälte Lebensmittel zu brechen. Dieser Vogel legt das Futter in den Spalt und hämmert mit seinem kräftigen Schnabel darauf, bis es aufbricht und der Vogel an das Futter im Inneren gelangen kann.
Diese Art hat eine lange Zunge von 1.5 Zoll (4 cm), die im Vergleich zur Größe des Vogels unglaublich lang ist. Die Zunge ist mit feinen Härchen bedeckt und klebrig. Es wird verwendet, um Insekten aus Ritzen und Spalten und unter der Baumrinde zu extrahieren. Das charakteristische Klopfgeräusch von Spechten hat eine Vielzahl von Zwecken. Der Buntspecht klopft, um auf der Nahrungssuche Rinde zu entfernen, einen Partner anzulocken, ein Nest auszuhöhlen und auch als Territorialanzeige, um andere Spechte abzuschrecken.
Hauptsächlich schwarzes Gefieder bedeckt den Rücken und die Krone des Vogels. Der Buntspecht hat eine weiße Unterseite mit weißen Wangenflecken und einem weißen Streifen an jedem Flügel. Diese Art hat einen leuchtend roten Fleck auf der Unterseite in der Nähe des Schwanzes und die Männchen haben einen roten Streifen über den Hinterkopf. Dieser kleine Vogel hat speziell angepasste Füße, die es ihm ermöglichen, sich an die Seite von Bäumen zu klammern, wobei zwei Krallen nach vorne und zwei nach hinten zeigen. Dadurch kann sich der Vogel fest am Baum festhalten, während er auf das Holz hämmert.