Ein Geschäftsökosystem ist eine Idee, die verwendet wird, um die Gesamtheit der Faktoren in der Natur und im Geschäft zu beschreiben, die zum Erfolg oder Misserfolg eines Unternehmens beitragen. Der Begriff erscheint am häufigsten in den Bereichen der evolutionären Ökonomie, auch ökologische Ökonomie genannt, die sich auf den Vergleich von Unternehmen mit Lebensformen und Systemen in der natürlichen Umwelt konzentriert.
Die Evolutionsökonomie betrachtet das Unternehmen als eine Lebensform, die mit dem Ziel geschaffen wurde, Gewinn zu machen. Dieses Feld verwendet die Metapher des Lebens und des Ökosystems, um finanzielle Prinzipien zu erklären und wirtschaftliche Veränderungen zu verstehen. Ein Geschäftsökosystem mit komplexer Struktur besteht aus vielen Teilen, darunter Partnerunternehmen und -organisationen, Wettbewerber innerhalb desselben Bereichs, Gesetze und Regierungen sowie Mitarbeiter, Auftragnehmer, die Verfügbarkeit von Ressourcen sowie Boden- und Umweltbedingungen.
Die Evolutionsökonomie untersucht die Interaktionen von Komponenten eines Geschäftsökosystems, wie die Komponenten des Ökosystems tendenziell andere Teile des Ökosystems beeinflussen und wie diese Interaktionen das Geschäftsökosystem als Ganzes verändern. Viele Theorien der evolutionären Ökonomie stehen im Gegensatz zu klassischen und neoklassischen Wirtschaftstheorien, die davon ausgehen, dass der freie Markt automatisch daran arbeitet, sich selbst zum Wohle der Menschen zu verbessern. Befürworter der Verwendung der Geschäftsökosystem-Metapher, die in der evolutionären Ökonomie verwendet wird, argumentieren, dass ein Wirtschaftssystem als Ganzes nicht nach einem höheren Zweck strebt. Das bedeutet, dass Unternehmen, die um einen Teil der verfügbaren Ressourcen kämpfen, nicht unbedingt gemeinsam nach dem Gemeinwohl streben.
Unternehmen müssen in der Regel zusammenarbeiten, um Produktion, Marketing und Vertrieb von Produkten und Dienstleistungen zu koordinieren. Als gewinnorientierte Lebensformen in einem Geschäftsökosystem müssen Unternehmen um die Ressourcen konkurrieren, die sie benötigen, um das Geschäft am Leben zu erhalten und profitabel zu halten. Zu den Ressourcen können Landfläche, die für die Herstellung eines Produkts erforderlichen Materialien oder das Geld, das für die Aufrechterhaltung des Geschäfts benötigt wird, gehören. Unternehmen, die auf demselben Markt tätig sind, müssen um die Ressource Kunden konkurrieren.
In der evolutionären Ökonomie wird die Erde zusammen mit den Unternehmen als Teil des wirtschaftlichen Ökosystems betrachtet. Änderungen in jedem Teil des Systems wirken sich auf viele verbundene Teile eines Wirtschaftsnetzwerks aus. Wenn die Geschäftstätigkeiten beginnen, die Umwelt zu beeinträchtigen, mit Umweltverschmutzung, Ölverschmutzung, Entwaldung und Ressourcenerschöpfung, werden die Veränderungen in der Umwelt Geschäftsänderungen verursachen, die sich auf die Finanzwirtschaft auswirken. Wenn ein Fischereiunternehmen ein Gebiet des Ozeans überfischt und den Fisch sogar für eine gewisse Zeit verschwinden lässt, wird das Verschwinden des Fisches die Wirtschaft einer umfangreichen Kette von voneinander abhängigen Unternehmen beeinträchtigen, die sich von Fischern, Fischverkäufern und Lebensmittelgeschäften bis hin zu Lebensmittelhersteller, Restaurants und Verbraucher, die Lebensmittel einkaufen.