Knollen sind Abschnitte des Pflanzenstamms einer Reihe verschiedener Pflanzen, die sich normalerweise unter der Erde befinden. Die Knolle ist oft der Abschnitt des Stängels, der von der lebenden Pflanze als Nahrungsspeicher bei kaltem Wetter oder sommerlicher Dürre oder übermäßiger Hitze verwendet wird. Die Knolle besteht aus einem oder mehreren Internodien an den Knollenpflanzen, ist oft von dünnen Blättern bedeckt und befindet sich direkt über dem kreisförmigen Basalknoten, der direkt über den Wurzeln der Pflanze wächst.
Es gibt zwei häufig verwendete Pflanzenstängel, die als Knollen identifiziert werden. Taro ist ein Beispiel für eine Knollenwurzel, die aus mehreren polynesischen Kulturen stammt und häufig als Wurzelgemüse in einer Reihe von Gerichten verwendet wird. Taro gilt als eine der frühesten bekannten Kulturpflanzen der Region und kann nicht roh gegessen werden. Es gibt zwei Faktoren, die Taro in seinem natürlichen Zustand ungenießbar machen. Erstens machen die scharfen Raphiden in der Knolle selbst die Konsistenz der rohen Pflanze griffig und unangenehm. Zweitens hat rohes Taro eine hohe Toxizität. Das Abkochen der Pflanzenstängel nach dem Abschälen der Blätter zerstört jedoch die Giftstoffe und macht die Knollen essbar. Taro wird normalerweise in gefrorener Form oder als Konserve verkauft.
Ein zweiter Liebling der Knollen ist die chinesische Wasserkastanie. Diese Art von Knollen ist im Allgemeinen röhrenförmig und hat ein weißes Fruchtfleisch mit einer knusprigen Konsistenz. Im Gegensatz zu Taro können chinesische Wasserkastanien roh verzehrt werden. Je nach Rezept können Wasserkastanien gekocht, gegrillt oder sogar eingelegt werden. Es ist auch möglich, die Kastanien zu süßen und die geschnittenen Versionen als Snack zu verzehren. Eine beliebte Anwendung sind trockene chinesische Wasserkastanien und das Mahlen der Knollen zu Mehl, das für die Wasserkastanienkuchen verwendet werden kann, die als Teil der chinesischen Dim Sum-Küche gelten.
Verschiedene Arten von Knollen sind oft in Lebensmittelfachgeschäften zu finden, die eine Auswahl an internationalen verpackten Lebensmitteln anbieten, sowie Lebensmittel, die auf polynesische oder chinesische Lebensmittel spezialisiert sind. Als Zugabe zu Pfannengerichten oder als Zutat in Gemüseaufläufen oder kalten Salaten kann die Knolle einer Reihe von Rezepten eine weitere Geschmacks- und Texturschicht verleihen.