Daktylischer Hexameter ist eine besondere Art von Metrum oder rhythmisches Muster, das typischerweise in griechischen und lateinischen epischen Gedichten wie den Werken von Homer und Vergil zu finden ist. Es ist eine Struktur, die ziemlich schwer perfekt in die englische Schrift oder den Vers passt, obwohl sie auch von einigen Dichtern in der englischen Schrift verwendet wurde. Der daktylische Hexameter besteht aus sechs Fuß pro Zeile eines Gedichts, und jeder dieser Füße enthält normalerweise einen „Daktylus“. ein Daktylus ist eines von mehreren Wörtern, die eine einzelne betonte oder lange Silbe bilden, gefolgt von zwei unbetonten oder kurzen Silben.
In der Poesie werden viele verschiedene Metriken verwendet, die oft auf der Sprache basieren, in der ein Gedicht geschrieben wurde. Unter diesen ist das daktylische Hexameter eines der ältesten Meter und wurde hauptsächlich in der epischen Poesie sowohl in griechischer als auch in lateinischer Sprache verwendet. Homer verwendete daktylische Hexameter für seine Gedichte Die Ilias und Die Odyssee, und Vergil verwendete die Form in Die Aeneis. Dieses spezielle metrische Schema war beliebt, weil es, wenn es richtig gelesen wird, einen natürlichen Rhythmus und Fluss zum Werk erzeugt, der fast liedhaft ist und den Hörer durch das Werk mitreißt.
Die Grundstruktur des daktylischen Hexameters beginnt damit, dass jede Zeile des Gedichts in sechs Fuß oder Metronen unterteilt ist. Jeder dieser Füße wird dann in Silben unterteilt: entweder lange und kurze Silben für Latein und Griechisch oder betonte und unbetonte Silben für Sprachen wie Englisch. In jeder Art von Vers, der als „Hexameter“ bezeichnet wird, gibt es sechs dieser Füße pro Zeile, während ein Vers, der Pentameter genannt wird, fünf Fuß pro Zeile haben würde. Im daktylischen Hexameter wird jeder dieser Füße typischerweise unter Verwendung eines Daktylus konstruiert, obwohl dies nicht unbedingt eine Voraussetzung ist und ein Fuß eine andere Struktur verwenden kann.
Ein Daktylus, das vom griechischen Wort für „Finger“ oder „Zehe“ stammt, ist eine besondere Struktur, bei der der Fuß aus einer langen oder betonten Silbe besteht, gefolgt von zwei kurzen oder unbetonten Silben. Das Wort „Poesie“ zum Beispiel ist ein Daktylus, da es aus einer betonten Silbe besteht, ausgesprochen „poe-“, gefolgt von zwei unbetonten Silben, „-e-“ und „-try“. Dies wird Daktylus oder Finger genannt, weil es der Struktur eines Fingers ähnelt, der aus einem langen Knochen an der Basis und zwei kürzeren Knochen zur Spitze hin besteht.
Das Daktyl muss kein einzelnes Wort im daktylischen Hexameter sein und mehrere Wörter oder Teile eines Wortes können verwendet werden, um diese Struktur zu erstellen. Diese können auch gegen andere Fußstrukturen ausgetauscht werden, wie zum Beispiel ein „Spondee“, das aus dem Griechischen für „Trankopfer“ stammt und eine häufig in Trinkliedern verwendete Struktur war. Diese besteht aus zwei langen oder betonten Silben zusammen, und die zweite lange Silbe ersetzt effektiv die beiden kurzen Silben. Der letzte Fuß in daktylischen Hexametern enthält normalerweise auch keinen Daktylus, sondern verwendet einen „anceps“ für die letzte Silbe, die immer als lange Silbe gelesen wird.