Das Zeitalter von Johnson, das oft als das Zeitalter der Sensibilität bezeichnet wird, ist die Periode in der englischen Literatur, die von der Mitte des 1798. Jahrhunderts bis 1798 reichte. Die Romantik endete XNUMX mit der Veröffentlichung von Lyrischen Balladen von Dichtern William Wordsworth und Samuel Taylor Coleridge.
Samuel Johnson (1709-1784), Dichter, Kritiker und Autor von Belletristik, ist der Namensgeber dieser Periode in der Literatur. Johnson übte beträchtlichen Einfluss auf diese Ära aus mit Werken, die sich auf die neoklassische Ästhetik konzentrierten (das Studium der natürlichen und künstlerischen Schönheit mit Blick auf die großen klassischen Schriftsteller). Johnson und seine Schriftstellerkollegen legten großen Wert auf die Werte der Aufklärung, die die Bedeutung des Einsatzes von Wissen und nicht von Glauben und Aberglauben betonten, um andere aufzuklären, und führte zur Expansion vieler sozialer, wirtschaftlicher und kultureller Bereiche, darunter Astronomie, Politik, und Medizin.
Schriftsteller des Zeitalters Johnson konzentrierten sich auf die Qualitäten von Intellekt, Vernunft, Gleichgewicht und Ordnung. Bemerkenswerte Veröffentlichungen des Zeitalters von Johnson sind Burkes A Philosophical Inquiry into the Origins of Our Ideas on the Sublime and Beautiful (1757), Johnsons The Rambler (1750-52) und Goldsmiths The Vicar of Wakefield (1766).
Eines der nachhaltigsten Vermächtnisse von Johnson ist sein Dictionary of the English Language (1755). Obwohl dieses riesige Unterfangen von Johnson weder das erste existierende noch außergewöhnlich einzigartige Wörterbuch war, wurde es bis zum Erscheinen des Oxford English Dictionary im Jahr 1928 am häufigsten verwendet und bewundert. Einer von Johnsons leidenschaftlichsten Überzeugungen war, dass die Sprache des Volkes in der Literatur verwendet werden sollte und dass ein Schriftsteller vermeiden sollte, Grammatik und Vokabular zu verwenden, die dem normalen Leser nicht gefallen.
Während das Zeitalter von Johnson und das Zeitalter der Sensibilität häufig synonym verwendet werden, gilt Johnsons Zeitalter als das letzte der neoklassischen Epochen, während Schriftsteller in letzter Zeit mit einer Vorwegnahme der Romantik mit ihrem Fokus auf das Individuum berühmt sind und Phantasie.
Das Zeitalter der Sensibilität ist geprägt von Werken, die sich direkter auf antiklassische Züge alter Balladen und neuer bardischer Poesie konzentrieren. Diese Schriftsteller begannen, neue Formen des literarischen Ausdrucks anzunehmen, die früher von Schriftstellern des Zeitalters Johnsons vermieden wurden, wie die mittelalterliche Geschichte und die Volksliteratur. Klassische Prosa-Fiction-Beispiele aus dem Zeitalter der Sensibilität sind Laurence Sterns Tristram Shandy (1759) und Henry Mackenzies The Man of Feeling (1771). Auch die Poesie von William Collins, William Cowper, Thomas Gray und Christopher Smart wird dem Zeitalter der Sensibilität zugeschrieben.