Ein Einwanderungsgesuch ist im Grunde ein Antrag, den eine Person stellt, um einer anderen Partei einen legalen, dauerhaften Aufenthalt in einem bestimmten Land zu gewähren. Zum Beispiel kann ein Ehepartner einen Einwanderungsantrag stellen, um seinen Angehörigen einen legalen ständigen Aufenthalt zu sichern. Ebenso kann ein Arbeitgeber im Namen eines geschätzten Arbeitnehmers einen Einwanderungsantrag stellen. Die Gesetze in Bezug auf Einwanderungsanträge und den ständigen Wohnsitz können von Land zu Land unterschiedlich sein. An den meisten Orten werden Einwanderungsanträge jedoch in einem möglicherweise monatelangen Prozess sorgfältig geprüft.
Die meisten Länder haben einzigartige Gesetze, die regeln, wann und wie sie Ausländern einen dauerhaften Aufenthalt gewähren. In vielen Ländern umfasst dieser Prozess die Einreichung von Einwanderungsgesuchen. Ein Einwanderungsgesuch wird oft im Namen eines Einwanderers eingereicht und nicht von ihm. Beispielsweise kann ein Arbeitgeber einen Einwanderungsantrag stellen, in der Hoffnung, seinem Arbeitnehmer dabei zu helfen, eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis zu erhalten. Ebenso kann ein Familienmitglied eine Petition einreichen, um einem geliebten Menschen zu helfen, einen legalen ständigen Aufenthaltsstatus zu erlangen.
Es gibt einige Fälle, in denen eine Person im eigenen Namen einen Einwanderungsantrag stellen kann. Beispielsweise kann ein Unternehmer ohne ein Familienmitglied oder einen Arbeitgeber als Sponsor eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis beantragen. Ebenso kann eine Person mit gefragten Fähigkeiten und Talenten auch selbst eine Petition einreichen. Je nach Land kann es auch andere Situationen geben, in denen eine Person in eigenem Namen eine Petition einreichen kann.
In vielen Fällen werden Einwanderungsanträge auf der Grundlage des Wertes eines Einwanderers für diejenigen, die in seinem Namen eine Petition eingereicht haben, oder des Beitrags, den er für das Land leisten kann, berücksichtigt. Ein Einwanderer kann sich beispielsweise für einen Arbeitgeber, der den Einwanderungsantrag in seinem Namen einreicht, als wertvoll und wichtig erweisen. Ein Unternehmer, der einen dauerhaften Wohnsitz beantragt, kann der Wirtschaft helfen, indem er ein Unternehmen führt. Ein Einwanderungskandidat kann sich auch für Familienmitglieder als wichtig erweisen, die bereits Einwohner oder Staatsbürger eines Landes sind und ihn brauchen.
Wenn einem Einwanderungsgesuch stattgegeben wird, wird einem Einwanderer in der Regel ein Aufenthaltstitel für einen bestimmten Zeitraum statt auf unbestimmte Zeit gewährt. In den meisten Gerichtsbarkeiten bedeutet eine akzeptierte Petition für den Einwanderer normalerweise nicht die Staatsbürgerschaft. Die Regierung eines Landes vergibt normalerweise die Staatsbürgerschaft in einem separaten Verfahren. In einigen Ländern kann beispielsweise ein ständiger Einwohner die Staatsbürgerschaft beantragen, nachdem er etwa fünf Jahre lang rechtmäßig ansässig war.