Fischbandwürmer umfassen eine Reihe von Arten aus der Familie der Diphyllobothrium. Der häufigste Fischbandwurm beim Menschen ist eine Spezies namens Diphyllobothrium latum. Es verursacht beim Menschen eine Krankheit namens Diphyllobothriasis. Ärzte behandeln die Infektion mit Entwurmungsmitteln.
Diphyllobothriasis tritt in Populationen auf der ganzen Welt auf. Menschen infizieren sich mit Fischbandwürmern, indem sie ungekochten oder ungekochten Süßwasserfisch essen, der mit Bandwurmzysten kontaminiert ist, bei denen es sich um embryonale Bandwürmer handelt. Der Wurm kann mehrere Jahrzehnte im menschlichen Darm leben.
Fischbandwürmer benötigen mehr als einen Wirt, um zu reifen. Sie beginnen ihr Leben als Eier und reifen zu sechshakigen Embryonen, die Corazidien genannt werden. Sie müssen von einem Krebstier gefressen werden, bevor sie den nächsten Teil ihrer Entwicklung beginnen und zu procercoiden Larven im ersten Stadium heranreifen können.
Kleine Süßwasserfische werden zum zweiten Zwischenwirt der Bandwürmer, indem sie befallene Krebstiere verzehren. Der Wurm reift in diesen Fischen zu einem Sparganum oder Plerocercoid heran. Größere Fische verzehren die kleineren Fische, und schließlich könnte der Fisch gefangen werden und ein Mensch könnte den Fisch essen, der das Sparganum enthält. Der unreife Wurm wächst im Darm und reift zu einem segmentierten Wurm heran, der eine Länge von 25-30 m erreicht.
Jedes Segment des Wurms oder Proglottiden produziert Eier. Ein ausgewachsener Fischbandwurm kann täglich mehr als eine Million Eier produzieren. Diese Eier gelangen über den Kot aus dem Körper.
Die meisten Menschen, die einen Fischbandwurm haben, wissen nicht, dass sie infiziert sind. Einige Personen können generalisierte Symptome wie Bauchschmerzen, Gewichts- oder Appetitverlust und Energiemangel haben, andere leiden an Anämie oder einem Vitamin-B-12-Mangel. Patienten können auch Proglottiden in ihrem Stuhl sehen.
Ärzte diagnostizieren Diphyllobothriasis, indem sie eine Stuhlprobe untersuchen. Sie behandeln die Erkrankung mit Medikamenten wie Praziquantel, Niclosamid und Albendazol. Nicht immer gelingt es diesen Medikamenten, den Kopf des Wurms von der Darmwand zu lösen, und der Wurm kann nachwachsen, wenn sein Kopf noch befestigt ist. Einige Ärzte verwenden Diatrizoesäure-Injektionen, um den gesamten Wurm abzulösen, damit nichts nachwachsen kann.
Roher Fisch ist die Hauptzutat vieler regionaler Küchen. Menschen, die diese Gerichte genießen, können Fischbandwürmer vermeiden, indem sie den Fisch vor der Zubereitung des Gerichts 24 Stunden lang bei einer Temperatur von etwa minus -4 Grad Fahrenheit (minus-20 Grad Celsius) einfrieren. Der Ersatz von Süßwasserfischen durch rohe Salzwasserarten trägt auch zur Vorbeugung von Infektionen bei, da Salzwasserfische keine Fischbandwürmer tragen. Fisch etwa fünf Minuten lang bei 140 Grad Celsius zu kochen, tötet Bandwurmeier ab.