Ein Käsegrütze-Auflauf ist eine traditionelle südliche Beilage, die oft bei Familienessen, Potluck-Abendessen und Restaurants erscheint. Die Hauptzutaten sind Käse und Grütze, ein gemahlenes Maisfutter, das Haferflocken oder Weizencreme ähnelt. Verschiedene Gewürze und zusätzliche Zutaten können hinzugefügt werden, um den Geschmack und die Textur zu variieren. Im Gegensatz zu traditionellen Grütze, die in der Regel auf dem Herd zubereitet werden, wird ein Käsegrütze-Auflauf normalerweise im Ofen gebacken und in einer Auflaufform serviert.
Die Grundzutat eines Käsegrütze-Auflaufs ist natürlich der Grütze. Der Ursprung dieses Essens wird in den amerikanischen Ureinwohnern vermutet, obwohl andere Ureinwohner auf der ganzen Welt eine Geschichte mit ähnlichen Gerichten haben. Grütze wird im Allgemeinen durch Mahlen von weißem oder gelbem Mais hergestellt, um weiße oder gelbe Körner zu erzeugen. Das Essen wird manchmal mit Hominy zubereitet und wird dann „Hominy Grits“ genannt. Grits sind im Handel in Instant- oder traditionellen Formen erhältlich.
Jede Sorte von Körnern bietet einen etwas anderen Geschmack. Ein Käsegrütze-Auflauf kann jede der Sorten verwenden, obwohl viele Köche Instantgrütze für Aufläufe inakzeptabel halten. Rezepte erfordern möglicherweise eine Kombination aus weißen, gelben und hominen Körnern, um die Geschmackspalette zu vertiefen und die Textur des Gerichts zu variieren.
Grütze wird normalerweise auf dem Herd gekocht, bevor sie in den Auflauf gegeben wird. Sie benötigen erhebliche Mengen an Flüssigkeit, um richtig zu kochen. Ein Koch kann eine traditionelle Wasserbasis wählen oder Brühe oder eine andere kreative flüssige Option verwenden, um Geschmack hinzuzufügen.
Auch die Käseauswahl variiert stark von Gericht zu Gericht. Weißer und gelber scharfer Cheddar sind wahrscheinlich die am häufigsten verwendeten. Die Rezepte können jedoch praktisch jeden relativ harten Käse erfordern, von Pepper Jack über Colby bis hin zu American. Einige Köche bevorzugen eine Kombination von Käsesorten und können den Käse basierend auf den anderen Zusatzstoffen, die sie verwenden möchten, variieren. Sehr weiche oder krümelige Käsesorten werden in der Regel sparsam und in Kombination mit anderen Käsesorten verwendet.
Eier, Salz, Pfeffer, Butter und Milch kommen auch in vielen Käsegrütze-Auflaufrezepten vor. Köche können Jalapeños oder andere Paprika hinzufügen, und zerbröckelter Speck und Wurst sind ebenfalls beliebt. Übliche zusätzliche Gewürze sind Knoblauch, Paprika, Worcestershire-Sauce und scharfe Sauce. Ein solcher Auflauf kann allein oder mit Garnelen, Hühnchen, Gemüse, Schweine- oder Rindfleisch serviert werden.
Grütze selbst ist traditionell ein Frühstücksessen, und ein Käsegrütze-Auflauf kann zu dieser Mahlzeit gut serviert werden. Solche Aufläufe werden jedoch häufig zum Abendessen und auch zu Mahlzeiten in Buffetform serviert. Es ist nicht ungewöhnlich, bei einem Catering im südlichen Stil einen Käsegrütze-Auflauf zu sehen.