Der Kochmantel ist eine zweireihige weiße Jacke, die typischerweise aus zwei Lagen dicker Baumwolle besteht. In gehobenen Restaurants ist es üblich, dass alle Küchenmitarbeiter eine ähnliche Uniform tragen: den Mantel des Kochs, eine schwarz-weiß karierte Hose und eine Kochmütze.
Die doppelte Schichtung des Kochmantels trägt zur Hitzebeständigkeit bei. Knöpfe können entweder aus Kunststoff oder Baumwolle bestehen. Der Grund für die Baumwollknöpfe ist ganz einfach. Sie halten dem häufigen Waschen des Mantels tendenziell besser stand als Plastikknöpfe.
Da Kochen eine unordentliche Angelegenheit ist, erfüllt der zweireihige Stil des Kochmantels einen wichtigen Zweck. Es macht das Kleidungsstück wendbar, sodass Flecken nicht sichtbar sind. Auch die Stoffwahl der Baumwolle ist recht einfach erklärt. Dieser Stoff macht den Kochmantel atmungsaktiver und damit komfortabler. Außerdem kann die weiße Farbe gebleicht werden, um hartnäckige Flecken auszuwaschen und den Mantel des Kochs perfekt weiß zu halten.
Die Manteltradition des Kochs reicht bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück. Marie-Antoine Careme, eine beliebte französische Köchin, wird die Entwicklung der aktuellen Kochuniform zugeschrieben. Die hohen Hüte waren bereits eingeführt worden, aber Careme wollte eine spezielle Uniform zu Ehren des Kochs kreieren. Für den Mantel des Kochs wurde Weiß gewählt, da es für Sauberkeit steht, was in jeder Küche wünschenswert ist.
Später ermutigte der französische Meisterkoch George Auguste Escoffier sein Küchenpersonal, auch außerhalb der Arbeit Anzüge zu tragen, um die Würde des Kochs zu wahren. Escoffier brachte den traditionellen Kochmantel nach London und leitete die Restaurants zuerst im Savoy Hotel und dann im Carlton Hotel.
In eklektischeren Restaurants können Köche ihren persönlichen Stil unter Beweis stellen, indem sie einen verzierten Kochmantel tragen. Einige Kochmäntel haben jetzt von Lebensmitteln inspirierte Drucke wie dekorative Chilischoten. In traditionelleren Restaurants, insbesondere in traditionellen französischen Restaurants, herrscht jedoch immer noch der weiße Kochmantel und gilt als Teil einer würdevollen Uniform sowie als praktisches Kleidungsstück für den Koch.