Es gibt eine beträchtliche Anzahl von Familien, in denen beide Elternteile außer Haus berufstätig sind. Dies kann bei schulpflichtigen Kindern zu einigen logistischen Problemen führen. Manchmal kann ein Kind nach der Schule in einem betreuten Programm bleiben oder ein Babysitter kann eingestellt werden, um die Lücke zwischen Schul- und Arbeitszeit zu schließen. Nicht selten muss ein Kind jedoch einige Stunden ohne Aufsicht verbringen, bis ein Elternteil nach Hause kommt. Da dieses Kind einen eigenen Schlüssel zum Haus hat, wird es oft als Schlüsselkind bezeichnet.
Ein Schlüsselkind kann einige Minuten oder möglicherweise einige Stunden unbeaufsichtigt bleiben. Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Kind potentiellen Eindringlingen völlig ausgeliefert ist. Gewissenhafte Nachbarn können sich bereit erklären, das Haus von außen zu beobachten, während das Schlüsselkind lernt, eine Alarmanlage zu aktivieren oder die Türschlösser zu überprüfen. Ein Kind, das unbeaufsichtigt Zeit zu Hause verbringt, kann auch einen Elternteil bei der Arbeit anrufen, um seine sichere Ankunft von der Schule zu überprüfen. Ein typisches Schlüsselkind ist normalerweise damit vertraut, die Notrufnummer 911 zu wählen oder während eines Notfalls zum Haus eines Nachbarn zu rennen.
Ein Kind mit Schlüsselschlüssel kann auch lernen, wie man einfache Snacks nach der Schule zubereitet oder ein paar Aufgaben erledigt, bis ein Elternteil nach Hause kommt. Eines der besten Dinge, die ein Kind mit Schlüsselbund haben kann, ist eine normale Routine nach der Schule. Es ist völlig normal, dass jedes Kind Angst hat, wenn die Eltern nicht in der Nähe sind, aber ein Schlüsselkind muss sich möglicherweise sehr schnell an ihre Abwesenheit gewöhnen. Eine Routine zu haben, auch wenn es nur um Fernsehen oder Videospiele geht, kann einem Kind mit Schlüsselbund, das auf die Sicherheit eines Elternteils wartet, eine dringend benötigte Ablenkung bieten.
Einige Eltern verwenden jetzt Technologie, um bei der Situation ihres Schlüsselkindes zu helfen. Im Haus können jetzt spezielle Kameras installiert werden, die eine Echtzeitüberwachung und Fernanzeige ermöglichen. Eltern eines Schlüsselkindes können sich jetzt auf einer gesicherten Website anmelden und ihr Kind von seinem Arbeitsplatz aus beobachten. Es gibt auch organisierte Programme, die sowohl das Schlüsselkind als auch seine Eltern unterstützen. Einige berufstätige Eltern fühlen sich vielleicht schuldig, ihr Kind allein und unbeaufsichtigt zu lassen, aber die Option „Schlüsselkind“ ist oft die praktikable Lösung für Familien mit nur einer kurzen Lücke zwischen Schule und Arbeit.