In einem Automobil steuert ein Lenkrad die Richtungsbewegung eines Fahrzeugs. Dieses Rad ist mit einer speziellen Stange verbunden, die über ein Lenkgetriebe die Achsen im Auto dreht. Beim Drehen des Lenkrads dreht die Stange das Zahnrad, das dann die Achse in die gewünschte Richtung zieht oder schiebt.
Das Lenkgetriebedesign wurde zuerst mit der Ackermann-Lenkgeometrie erstellt, die die Räder auf Basis einer Stangen- und Zahnradkonstruktion zum Drehen zwingt. Diese Konstruktion ist notwendig, um sicherzustellen, dass beide Räder gleichzeitig im gleichen Abstand gedreht werden. Das Zahnrad, das sich im Getriebe befindet, bewegt die Achsstange aufgrund der Drehung des Lenkrads horizontal.
Es gibt heute viele Formen der Lenkung in Automobilen. Dazu gehören Zahnstangenlenkung, manuelle Lenkung und Servolenkung. Jede Lenkungsform erfordert ein Lenkgetriebe, um die Richtungsänderungen des Automobils zu bewältigen. Dieses Zahnrad ist typischerweise in einem Getriebegehäuse eingeschlossen, das Schmiermittel für den Lenkarmbereich bereitstellt.
Die manuelle Lenkung war die erste Lenkungsform in Automobilen. Diese Art der Lenkung erforderte ein großes Lenkrad, um dem Fahrer zu helfen, das Lenkgetriebe und die Vorderräder des Autos manuell zu bewegen. Das manuelle Lenken war für viele eine mühsame Aufgabe, da die Räder in schweren Autos schwer zu drehen waren.
Die Servolenkung wurde erstmals 1951 im Chrysler-Automobil eingeführt. Dieses Lenksystem verwendet eine spezielle Servolenkungspumpe, die den Fahrer beim Drehen der Räder durch das Lenkgetriebe unterstützt. Die Servolenkung basiert auf einem Riemenscheibenantrieb, der am Motor des Fahrzeugs befestigt ist. Dieser Gurt hilft, die Lenkstange zu bewegen, wenn der Fahrer das Lenkrad dreht.
Die Zahnstangenlenkung wird typischerweise in Sportwagen verwendet. Diese Art der Konstruktion ermöglicht eine direktere Lenkung auf den Rädern. Eine Zahnstangen- und Ritzelkonstruktion verwendet ein Ritzel, das an der Lenkwelle des Rads befestigt ist. Dieses Ritzel bewegt die Zahnstange horizontal, wodurch sich die Räder nach links oder rechts drehen.
Wenn ein Lenkgetriebe ausfällt, können sich die Räder des Fahrzeugs ohne Steuerung durch das Lenkrad frei drehen. Dies ist eine gefährliche Situation, die typischerweise auftritt, wenn das Lenkgetriebe verschleißt. Das offensichtlichste Anzeichen für einen Getriebeausfall ist die Verringerung der Radbewegung durch Drehungen im Lenkrad. Geschieht dies unter Fahrbedingungen, sollte der Bediener so schnell wie möglich verlangsamen.