Mürbeteig ist eine Teigart, die sehr einfach, traditionell und vielseitig ist. Das Rezept für Mürbeteig enthält nur Mehl, Butter oder Schmalz, Eiswasser und manchmal Salz. Bei der Herstellung von Mürbeteig werden alle Anstrengungen unternommen, um den Teig hell zu halten, das Fett homogen im Teig zu halten und die Entwicklung von langen Glutensträngen zu verhindern, die den Teig zäh oder zäh machen könnten. Nach dem Backen im Ofen geht der Teig nicht auf, sondern kommt als butterartiges, etwas flockiges Blech mit feiner Krume heraus. Aus dem einfachen Mürbeteig kann fast jede Art von Gericht zubereitet werden, von süß bis herzhaft, obwohl es zwei Variationen gibt – eine, bei der Zucker im Teig für die Süße verwendet wird, und eine andere, die ein Ei anstelle von Eiswasser für einen herzhaften Geschmack verwendet .
Einer der wichtigsten Bestandteile von Mürbeteig ist die Art des verwendeten Fettes. Butter ist eine traditionelle Wahl und ergibt ein Blätterteiggebäck mit einem reichen Geschmack. Schmalz kann auch verwendet werden, um ein Gebäck mit einer sehr zahnigen Textur herzustellen, dem jedoch der reiche Geschmack von Butter fehlt. Einige Rezepte verwenden eine Kombination aus halber Butter und halber Schmalz, sodass der Geschmack der Butter mit der Textur des Schmalzes kombiniert werden kann.
Um Mürbeteig zu machen, ist der erste Schritt, das Fett mit dem Mehl zu kombinieren. Das Mehl wird zuerst gesiebt, damit es leichter zu handhaben ist und etwas Luft eingearbeitet werden kann, damit die Kruste beim Backen leicht und flockig wird. Die klassische Technik zum Einarbeiten des Fetts in das Mehl heißt Reiben und besteht darin, das Fett in kleine Würfel zu schneiden, die kalt gehalten werden, und dann mit Händen und Fingern das Fett vorsichtig in das trockene Mehl einzureiben, um jede der Flocken zu beschichten von Mehl im Fett so gleichmäßig wie möglich. Das Einreiben des Fetts in das Mehl erfolgt, denn je gleichmäßiger das Fett im Mehl verteilt ist, desto besser sind die Textur und der Geschmack des fertigen Gebäcks. Die Zutaten können auch in eine Küchenmaschine gegeben und langsam gepulst werden, um den gleichen Effekt zu erzielen, obwohl die Ergebnisse nicht immer gleich sind.
Sobald das Fett und das Mehl vermischt sind, wird dem Teig in kleinen Mengen Eiswasser hinzugefügt, bis er zusammenkommt und eine Kugel bildet. Zu viel Wasser führt zu einem schwer zu handhabenden Teig, während zu wenig Wasser dazu führt, dass der Teig in kleine Krümel zerfällt. Für einen reicheren Geschmack kann anstelle des Wassers auch ein geschlagenes Ei verwendet werden. Der Teig wird dann zu einer Kugel geformt und nicht geknetet, um die Entwicklung von langen Glutensträngen zu verhindern, die den Mürbeteig zäh und brotartig machen könnten.
Der fertige Mürbeteig wird vor dem Ausrollen in der Regel gekühlt, damit sich das Fett nicht vom Mehl löst. An diesem Punkt kann der Teig blind gebacken oder wie jeder andere Kuchenteig in einem größeren Rezept verwendet werden. Wenn der Teig nicht sofort verwendet wird, kann er zur Lagerung gekühlt oder eingefroren werden.