Scotch Whisky ist eine besondere Art von Whisky, die in Schottland hergestellt wird und im Allgemeinen nur Scotch genannt wird. Es gibt fünf Hauptsorten von Whisky, mit Single Malt Scotch, Vatted Malt Scotch, Blended Scotch, Single Grain Scotch und Blended Grain Scotch. Scotch stammt mindestens aus dem späten 15. Jahrhundert, obwohl es wahrscheinlich schon Jahrzehnte zuvor existierte. Hunderte von Jahren führte die übermäßige Besteuerung nur zu einer Handvoll lizenzierter Brennereien, aber seit dem frühen 19.
Man kann Scotch in zwei Hauptkategorien einteilen: Blended oder Single Scotch. Nicht jeder Scotch wird aus gemälzter Gerste hergestellt, und der Großteil des Scotch verwendet verschiedene Getreidesorten. Blended Grain Whisky zum Beispiel verwendet verschiedene Grain Whiskys aus verschiedenen Destillerien und mischt sie, um den gewünschten Geschmack zu erhalten. Single Grain Scotch verwendet nicht unbedingt nur gemälzte Gerste oder sogar die gesamte Gerste, sondern kommt alles aus einer einzigen Destillerie. Vatted Scotch nimmt die Single Malt Scotch-Angebote einer Reihe von Destillerien und mischt sie zusammen. Und Blended Scotch Whisky kombiniert Single Malt Scotch mit Grain Whisky aus verschiedenen Destillerien.
Single Malt Scotch wird jedoch im Allgemeinen als die beste Scotch-Sorte angesehen. Es muss von einer einzigen Brennerei destilliert werden, die nur aus gemälzter Gerste in Schottland hergestellt wird, wobei ein Pot Still verwendet wird. Darüber hinaus muss ein Single Malt Scotch in Schottland mindestens drei Jahre in Eichenfässern gereift sein, obwohl die meisten Single Malts vor der Abfüllung wesentlich länger reifen. Aufgrund der relativ kleinen Größen, die bei Single Malt Scotch hergestellt werden, sowie des hohen Niveaus der durchgesetzten Kontrollen, ist es in der Regel relativ teuer, und die hochwertigsten Single Malt Scotch können extrem teuer sein.
Die Herstellung von Single Malt Scotch basiert auf relativ kleinen Chargen, um ein hohes Qualitätsniveau zu gewährleisten. Diese Chargen werden dann in der Brennerei verkostet und gemischt, um die richtige Mischung und den endgültigen Single Malt Scotch zu erhalten. Größere Brennereien weisen im Allgemeinen von Jahr zu Jahr mehr Konsistenz auf, da sie eine große Anzahl von Chargen mischen müssen, um eine solche Konsistenz zu erreichen, während kleinere Brennereien möglicherweise stärker von einer Norm abweichen. Einige Brennereien verfolgen tatsächlich Abweichungen in ihrem Scotch und ermöglichen es den Chargen eines bestimmten Jahres, diesen bestimmten Jahrgang zu bestimmen, ähnlich wie Wein funktioniert.
In Single Malt Scotch gibt es nur drei Zutaten, daher wird jede dieser Zutaten mit größter Sorgfalt behandelt. Während andere Scotches möglicherweise andere Getreidesorten verwenden, verlässt sich Single Malt Scotch bei seiner Herstellung ausschließlich auf Gerste, Hefe und Wasser. Wasser kann aus verschiedenen Quellen stammen, wobei viele moderne Brennereien destilliertes Wasser verwenden, um ihren Geschmack besser zu kontrollieren, während die meisten traditionellen Brennereien eine lokale Quelle von Quellwasser verwenden, die als Quelle des Stolzes behandelt wird. In diesem Wasser kann die Gerste einige Tage keimen und liefert das Malz für den Scotch, indem die Gerstenstärke in Zucker umgewandelt wird, der zu Alkohol gären kann. Oft wird dem Prozess auch Torfrauch hinzugefügt, um dem Scotch einen unverwechselbaren rauchigen Geschmack zu verleihen.