Der Numbat, Myrmecobius fasciatus, ist ein australisches Beuteltier. Obwohl der Begriff ursprünglich als gebänderter Ameisenbär bezeichnet wurde, wurde er nicht mehr verwendet, da er etwas ungenau ist. Numbats werden von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft, hauptsächlich aufgrund des Verlusts von Lebensräumen und einer Fülle von Raubtieren.
Ausgewachsene Numbats sind ziemlich klein, nur 7.8 bis 11.8 cm lang. Sie wiegen sehr wenig, normalerweise zwischen 20 und 30 Pfund (1 bis 2 Gramm). Sie variieren in der Farbe von grau bis rötlich-braun und sind an einem zebraartigen horizontalen Streifenmuster auf ihrem Rücken zu erkennen.
Numbats haben jedes Jahr eine Brutzeit zwischen Dezember und Januar. Die Trächtigkeit dauert nur 14 Tage und die meisten Numbats bringen zwischen vier und sechs Junge zur Welt. Die Mutter trägt die Babys etwa sechs Monate lang bei sich, lässt sie im Juli in versteckten Höhlen und kehrt gelegentlich zurück, um sie zu stillen. Nach Erreichen der Reife ist der Numbat ein Einzelgänger, der sich nur zu Paarungszwecken mit anderen seiner Art verbindet.
Trotz ihrer anfänglichen Einstufung als Ameisenbären bevorzugt der Numbat eine Ernährung, die fast ausschließlich aus Termiten besteht. Numbats sind tagaktiv und bleiben tagsüber wach, wenn Termiten aktiv sind. Trotz mächtiger Krallen für seine Größe ist der Numbat nicht stark genug, um die Wände von Termitenhügeln zu durchbrechen, und muss daher warten, bis die Termiten auftauchen. Da sich die Stunden der Termitenaktivität im Laufe der Saison ändern, ändert der Numbat seine Stunden entsprechend. Ein erwachsener Numbat kann 20,000 Termiten pro Tag verzehren.
Numbats bauen kleine Höhlen, häufig in hohlen Baumstämmen oder Bäumen. Sie säumen ihre Häuser mit weichem Pflanzenmaterial, hauptsächlich Gras und Blumen. Diese Höhlen sind im Allgemeinen 3.3 bis 6.6 Fuß (1 bis 2 m) groß und enthalten eine Schlafkammer. Diese Höhlen sind sichere Rückzugsorte für Numbats in der Nacht und können auch als Unterschlupf vor Raubtieren verwendet werden.
Numbats werden aus verschiedenen Gründen als gefährdete Arten aufgeführt. Der Lebensraum der Gewürze erstreckt sich über den gesamten Südwesten Australiens. Sie besetzten einst ein erheblich größeres Verbreitungsgebiet, aber die Ausbreitung der menschlichen Landwirtschaft zerstörte einen Großteil ihrer nördlichen Lebensräume. Waldbrände sind im gesamten Lebensraum verbreitet und verursachen leider Schäden an dieser und vielen anderen Arten.
Die größte Gefahr für Numbats ist die Verbreitung nicht-heimischer Jagdarten wie Hauskatzen und Füchse. Bevor europäische Siedler auf dem Kontinent ankamen, gab es in Australien nur wenige Kreaturen, die durch die Jagd auf kleine Nagetiere und Beuteltiere überlebten. Die Einfuhr von Füchsen für die Jagd und Katzen für Haustiere hat vielen einheimischen Arten, darunter dem Numbat, enormen und möglicherweise irreversiblen Schaden zugefügt.
Heute gibt es Numbats in freier Wildbahn nur in einem kleinen Gebiet Australiens. Aufgrund der zunehmenden Seltenheit der Tiere haben der Perth Zoo und das australische Umwelt- und Naturschutzministerium ein Zuchtprogramm zur Wiederbesiedlung der Art eingerichtet. Der Zoo von Perth betreibt ein Adoption-A-Numbat-Programm, das den Erlös verwendet, um das Zuchtprogramm und die Wiederherstellung des Lebensraums für die Tiere zu finanzieren.