Das öffentliche Defizit, auch bekannt als öffentliches Defizit, ist die Differenz zwischen Einnahmen und Ausgaben über einen bestimmten Zeitraum. Das öffentliche Defizit ist das Gegenteil des öffentlichen Überschusses, der auftritt, wenn eine Regierung mehr Geld einnimmt als sie ausgibt. Die Messung des öffentlichen Defizits ist eine Möglichkeit, sich ein Bild von der Finanzlage eines Landes zu machen, obwohl viele andere Faktoren zu dieser Analyse beitragen können. Die Verringerung des öffentlichen Defizits ist ein Ziel der meisten Regierungen und kann sowohl durch Erhöhung der Einnahmen als auch durch Reduzierung der Ausgaben erreicht werden.
Das öffentliche Defizit unterscheidet sich von der öffentlichen Verschuldung, obwohl die Begriffe manchmal fälschlicherweise synonym verwendet werden. Staatsschulden beziehen sich auf alle Gelder und Dienstleistungen, die der Staat internen und externen Organisationen, einschließlich Finanzinstituten und anderen Regierungen, sowie durch unbezahlte Verträge schuldet. Defizit ist Schulden in einem bestimmten Zeitrahmen; er bezieht sich auf die Differenz der Einnahmen und Ausgaben über einen bestimmten Zeitraum. Eine Politik der Defizitausgaben oder Ausgaben, die die jährlichen Einnahmen übersteigen, kann im Laufe der Zeit die Gesamtverschuldung erhöhen.
In fast jeder Regierung besteht regelmäßig ein öffentliches Defizit. Viele staatliche Volkswirtschaften verwenden eine Politik, die als Defizitausgaben bekannt ist und die Ausgaben auch dann zulässt, wenn die Einnahmen den Haushalt nicht ausgleichen. Bei den Defizitausgaben handelt es sich in der Regel um die Ausgabe von Staatsanleihen, die den Anlegern angeboten werden, um Einnahmen zu erzielen, um das Defizit zu reduzieren. Andere Taktiken für Defizitausgaben beinhalten die Kreditaufnahme von anderen Staatsfonds, ein komplexes Thema, das die ernsthafte Gefahr birgt, einige geschützte Finanzierungssysteme zu gefährden.
Ein Land mit einem konstanten Staatsdefizit zu führen ist im 21. Jahrhundert nahezu universell. Im Allgemeinen wird die Notwendigkeit von Defizitausgaben durch die widersprüchlichen Wünsche der Öffentlichkeit verstärkt, die Steuern niedrig und die Dienstleistungen hoch zu halten. Da Steuern den Großteil der Staatseinnahmen ausmachen, schaffen diese gegensätzlichen Wünsche ein politisches Klima, das es fast unmöglich macht, Defizitausgaben zu vermeiden. Um die Steuerzahler bei Laune zu halten, können Regierungen durch niedrigere Steuern und höhere Ausgaben ein größeres Defizit schaffen, aber diese Strategie kann ein Land langfristig der Insolvenz nähern.
Obwohl die Verwaltung des Defizits ein wichtiger Bereich des Staates ist, sind nicht alle Defiziterhöhungen auf die Regierungspolitik zurückzuführen. Wenn ein Land eine große Rezession und anschließende Arbeitslosigkeitskrise erlebt, können die Steuereinnahmen erheblich sinken, da die Menschen weniger Geld verdienen. Ebenso kann ein Boom des wirtschaftlichen Wohlstands zu einem geringeren Defizit führen, da die Steuerzahler in höhere Steuerklassen gedrängt werden.