Ein persönlicher narrativer Essay ist eine Art von Essay, in dem eine Person über ihre eigenen Erfahrungen schreibt, typischerweise als erzählende Geschichte. Während jemand in einem solchen Essay über seine Meinung oder seine Persönlichkeit schreiben kann, kommt der „narrative“ Aspekt des Essays typischerweise aus einer Geschichte. Diese Art von Essay ist normalerweise Sachbuch und bezieht sich oft auf tatsächliche Ereignisse, die dem Autor oder einer ihm nahestehenden Person widerfahren sind. Ein persönlicher Erzählaufsatz wird oft bei Bewerbungen für Hochschulen oder um sich renommierten Gruppen anzuschließen, da solche Aufsätze die Fähigkeiten eines Schriftstellers messen und es jemandem ermöglichen, interessante persönliche Informationen preiszugeben.
Es gibt kein einzelnes Thema, das beim Schreiben eines persönlichen Erzählaufsatzes verwendet werden muss, da die meisten Autoren ein Thema wählen, das für sie eine besondere Bedeutung hat. Jemand könnte zum Beispiel über den Tod eines geliebten Menschen schreiben, um den Aufsatz als kathartisches Erlebnis zu verwenden oder um anderen zu helfen, jemanden zu finden, der versteht, was er erlebt. Ein persönlicher narrativer Essay könnte genauso gut über etwas Humorvolles handeln, das dem Autor passiert ist. Eine so breite Palette potenzieller Themen kann dazu führen, dass solche Aufsätze sehr interessant sind, obwohl sie für einige Autoren auch schwierig sein können, damit anzufangen.
Für Menschen, die Schwierigkeiten haben, mit einem Text ohne klaren Richtungssinn zu beginnen, kann ein persönlicher Erzählaufsatz etwas entmutigend sein. Es ist oft am besten, wenn jemand mit einem Brainstorming über potenzielle Themen beginnt. Dies kann geschehen, indem eine Person über Dinge nachdenkt, die ihr widerfahren sind und die starke Emotionen wie Angst, Traurigkeit, Freude oder Wut hervorriefen. Für jemanden ist es oft am einfachsten, über etwas zu schreiben, an dem er oder sie ein berechtigtes Interesse hat, und emotionale Verbindungen zu einem Thema können dieses Thema für einen Schriftsteller bedeutungsvoller machen.
Die Art und Weise, wie ein persönlicher narrativer Essay verfasst wird, unterscheidet solche Arbeiten jedoch oft von anderen Essays. Ein persönlicher narrativer Essay sollte in der Regel einen etwas lockereren Stil haben als informative oder argumentative Essays, da die narrativen Aspekte solcher Essays Prosawerken der Belletristik oder Sachliteratur ähneln sollten. Autoren können in solchen Aufsätzen Dialoge verwenden, um sie von formaleren Aufsätzen zu trennen, und der Autor kann sich dafür entscheiden, den Aufsatz zu erzählen oder die Erzählung durch eine dritte Person-Perspektive zu entfalten. Letztendlich sollte sich ein persönlicher narrativer Essay wie eine strukturierte Erzählung anfühlen, mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende, die eine bestimmte Geschichte erzählen oder eine bestimmte Erfahrung vermitteln.