In seiner gängigsten Form ist das Sahnebrötchen ein Brötchen auf Weizenmehlbasis, das in der Mitte geteilt und mit Schlagsahne oder Buttercreme gefüllt wird. Die Außenseite des Brotes ist oft mit Kokosflocken überzogen. Es gibt eine andere Version, die als Sahnehorn bekannt ist, ein leichteres Gebäck in Form einer spiralförmigen Röhre, die mit Schlagsahne gefüllt wird. Die Brötchen sind ein beliebtes Essen in ganz Asien und insbesondere in Hongkong. Es gibt auch europäische und skandinavische Versionen des Gebäcks.
Die chinesische Version dieses Gebäcks ist am häufigsten als Kokoscremebrötchen bekannt. Es ist eines der wenigen asiatischen Gebäcke, die gebacken und nicht gebraten oder gedünstet werden. Versionen dieses Lebensmittels sind in anderen asiatischen Ländern wie Korea, Thailand und Japan zu finden.
In Thailand wird das Sahnebrötchen oft mit Eis gefüllt und ist ein beliebtes Streetfood. Die koreanische Version des Brötchens ist normalerweise nicht so weich und die Füllung ist im Teig versiegelt. Japanische Versionen des Sahnebrötchens werden allgemein als Puddingbrötchen oder Kurimu-Pfanne bezeichnet. Ein anderes japanisches Brötchen, das als Kashi-Pan oder süßes Brot bekannt ist, wird oft mit Schokoladencreme gefüllt.
Es gibt auch britische Sahnebrötchen. Obwohl sie nicht so allgegenwärtig sind wie die chinesische Sorte, sind sie dennoch ein beliebtes Lebensmittel. Diese Version des Gebäcks ist normalerweise kreisförmig und eher wie ein kleines Sandwich angeordnet, wobei einzelne Stücke durch die Cremefüllung miteinander verbunden sind.
In skandinavischen Ländern werden Sahnebrötchen traditionell als Teil der Osterfeierlichkeiten serviert. Das als Semla bekannte Brötchen ähnelt im Aussehen der britischen Version. Der Hauptunterschied zwischen Semla und anderen Brötchensorten ist die Würze, da sie typischerweise mit Kardamom hergestellt und mit Semmelbröseln und Mandelpaste gefüllt wird. Statt Kokosflocken wird das Sahnebrötchen außen mit Puderzucker bestäubt. Einige finnische Bäckereien bieten die Cremebrötchen Seite an Seite mit dem gleichen Gebäck gefüllt mit Fruchtmarmelade an.
Der Windbeutel ist ein weiteres asiatisches Gebäck, das dem Sahnebrötchen ähnelt. Es wird am häufigsten in der vietnamesischen Küche gesehen. Der Teig ist klein, rund und hat eine fluffigere Konsistenz. Die Creme wird nicht in einen offenen Spalt gelegt, sondern in den Teig eingeschlossen. Viele vietnamesische Restaurants servieren Windbeutel als ergänzenden Teil der Mahlzeit.