Ein Salamander ist eine Amphibie in der Ordnung Caudata, die ein eidechsenähnliches Aussehen hat, obwohl Salamander die Schuppen echter Eidechsen haben. Diese Ordnung umfasst Hunderte einzelner Salamanderarten und mehrere große Gruppen, darunter Sirenen, Salamander ohne Hinterbeine und Molche, eine große Gruppe von Salamandern, die auf der gesamten Nordhalbkugel zu finden sind. Es wird angenommen, dass diese Urgeschöpfe zu den ältesten lebenden Wirbeltieren an Land gehören, und sie liefern interessante Hinweise auf die Entwicklung des Lebens auf der Erde.
Der gebräuchliche Name „Salamander“ leitet sich von einem altgriechischen Wort, Salamandra, ab, das anscheinend östlichen Ursprungs ist. Das Wort wurde ins Lateinische und später ins Altfranzösische aufgenommen und bezeichnete ein Fabelwesen, das durch Feuer gehen konnte. Die Verbindung zwischen diesen scheuen Amphibien und diesem Fabelwesen ist unklar; Unnötig zu erwähnen, dass Feuer für Salamander genauso schädlich ist wie für die meisten anderen lebenden Organismen.
Wie andere Amphibien bevorzugen Salamander feuchte, feuchte Orte wie Sümpfe, Sümpfe und Wasserwege. Sie sind in Nordamerika besonders häufig, wo sie in und um Teiche, Bäche und Seen herum zu finden sind. Einige Arten leben auch auf Bäumen und bevorzugen die Umgebung von Bäumen für ihre erwachsenen Lebensräume. Salamander variieren in Größe und Farbe, aber alle haben eine glatte, poröse Haut, die sich feucht anfühlt, zusammen mit langen Schwänzen. Einige Arten sind auch ziemlich farbenfroh mit schönen orangefarbenen oder roten Flecken auf ihrem Körper.
Ein Salamander beginnt als eine Wasserlarve, die aus einem Ei geschlüpft ist. Salamanderlarven haben Kiemen, damit sie unter Wasser atmen können, bis sie sich zu Erwachsenen mit Lungen entwickeln. Abhängig von der Art kann der Salamander hauptsächlich im Wasser leben oder weiter weg leben. In allen Fällen sind Salamander Fleischfresser, bevorzugen Insekten und kleine Tiere als Nahrung und sind ausgezeichnete Schwimmer.
In der Regel meiden Salamander direktes Licht, und viele von ihnen sind daher nachtaktiv. Die Tiere gedeihen unter trockenen Bedingungen nicht gut, da die meisten Arten ihre Haut feucht halten müssen, um die allgemeine Gesundheit und den Gasaustausch zu fördern. Aufgrund ihrer sehr porösen Haut sind Salamander anfällig für Umweltgifte und grobe Behandlung. Menschen sollten sich bewusst sein, dass Salamander auch Bakterien tragen können, die durch den Umgang mit bloßen Händen übertragen werden können. Daher ist es ratsam, sich nach dem Umgang mit Salamandern die Hände zu waschen.