Lean Hog ist eine technische Bezeichnung, die im Rohstoffhandel mit Schweinefleischprodukten verwendet wird, am häufigsten über die Handelsbörse in Chicago. Der Begriff bezieht sich auf den Großteil des essbaren Fleisches, das aus einem Schweinekadaver geerntet wird. Schweinebäuche, die hauptsächlich zur Speckherstellung verwendet werden, werden als separate Ware gehandelt und bepreist. Lean-Hog-Futures-Kontrakte werden weit verbreitet gehandelt, wobei der Lieferzeitpunkt an den Zyklus der landwirtschaftlichen Produktion gekoppelt ist.
Rohstoffmärkte sind relativ stark reguliert und die meisten Rohstoffe unterliegen Standardhandelslimits. Der Handel mit schlanken Schweinen ist auf den meisten Marktplätzen durch Limits eingeschränkt. Ein Limit dient dazu, die Preisvolatilität für einen bestimmten Rohstoff zu begrenzen, indem eine Grenze für das Ausmaß gesetzt wird, in dem der Preis dieses Rohstoffs an einem einzelnen Handelstag schwanken kann. Dadurch sollen die Rohstoffmärkte sowohl für Käufer als auch für Verkäufer etwas berechenbarer werden, damit sie Angebot und Nachfrage nach Rohstoffen effektiver steuern können. Das Limit für Magerschwein, das in Chicago gehandelt wird, beträgt 3 Cent pro Pfund pro Tag, obwohl gegen Ende eines Kontraktzyklus größere Schwankungen zulässig sind.
Futures-Kontrakte werden grundsätzlich nach Standardregeln geschrieben. Kontrakte für den Handel mit Lean-Hog-Futures sind keine Ausnahme von dieser Regel. Diese Richtlinie soll, ebenso wie die Verwendung eines Limits für Handelspreisschwankungen, den Handelsprozess effizienter machen. Ein Standardkontrakt für magere Schweine-Futures entspricht 40,000 Pfund Fleisch.
Alle Agrarrohstoffe sind an saisonale Produktionszyklen gebunden. Schweine brauchen durchschnittlich sechs Monate, bis sie voll ausgereift sind und zum Verzehr verkauft werden können. Diese Tatsache verbindet sich mit Wetter und anderen saisonalen Faktoren so, dass in den Sommermonaten mehr Schweine auf den Markt kommen. Standard-Futures-Kontrakte sind im späten Frühjahr und Sommer jeden Monat verfügbar, während des restlichen Jahres jedoch nur jeden zweiten Monat.
Der Preis von Lean-Hog-Kontrakten variiert sehr stark. Sie wird durch die weltweite Nachfrage nach Schweinefleischprodukten beeinflusst, einschließlich einer schnell steigenden Nachfrage aus den Schwellenländern Asiens. Der Preis wird auch durch den Preis von Futtermitteln für Schweine beeinflusst, hauptsächlich Mais. Höhere Maispreise werden langfristig zu höheren Schweinepreisen führen, da es teurer wird, Tiere aufzuziehen und zu mästen, aber kurzfristig niedrigere Preise, da die Landwirte sich dafür entscheiden, nicht mehr für Futter zu zahlen und Schweine früher als sonst zu verkaufen . Dieser letztere Trend senkt die Preise durch Erhöhung des Angebots.