Der Schwarzspecht ist einer der größten Spechte der Welt. Wissenschaftlich bekannt als Dryocopus martius, ist der Schwarzspecht in Europa und Teilen Asiens beheimatet. Es ist ungefähr 17 bis 18 Zoll (45 bis 47 cm) groß und wiegt etwas mehr als ein halbes Pfund (300 Gramm). Mit fast ausschließlich schwarzem Gefieder ist der Vogel nicht wandernd.
Der Schwarzspecht wird oft als krähenähnlich beschrieben. Die einzige Färbung außer den schwarzen Federn ist eine rote Krone am Kopf. Die gesamte Krone des Männchens ist rot, während das Weibchen nur einen roten Fleck am Hinterkopf hat.
Der Schnabel des Vogels ist hellgrau und die Augen sind weiß. Die Flügelspannweite eines Schwarzspechtes kann 33 Zoll (84 cm) erreichen. Mit einem Schnabel von etwa 2.5 cm Länge besteht die Nahrung des Schwarzspechts aus Ameisen und Käfern, sowohl den Erwachsenen als auch den Larven. Der Vogel findet seine Nahrung, indem er mit seinem langen Schnabel in tote Bäume gräbt.
Der Schwarzspecht ist nicht anmutig im Flug, sondern schlägt mehr mit den Flügeln als viele Vögel und fliegt mit erhobenem Kopf. Er taucht nicht während des Fluges ein, wie es viele Spechtarten tun, sondern fliegt in einem geraden Muster. Beim Fliegen und bei der Landung macht es oft ein schrilles Schreien. Der Vogel hat auch eine Pfeife, die er zweimal wiederholt, obwohl dieser Ruf am häufigsten verwendet wird, wenn er nicht im Flug ist.
Der Brutbestand von Schwarzspechten in Europa wird auf über 740,000 geschätzt. Mit der Erweiterung seines Sortiments in Europa ist der Schwarzspecht auch in einigen Teilen Asiens zu finden. Der bevorzugte Lebensraum des Vogels sind alte Nadelwälder.
Das Weibchen brütet nur einmal im Jahr, je nach Standort Anfang bis Mitte April. Die Brutzeit beträgt nur etwa 13 Tage. Der Schwarzspecht legt seine vier bis sechs Eier in ein Loch in einem Baum oder einem Strommast, manchmal bis zu 82 Meter über dem Boden. Sie brütet die Eier 25 bis 12 Tage lang aus und nach 14 bis 24 Tagen werden die Vögel flügge.
Da die Population des Schwarzspechts konstant bleibt und sein Verbreitungsgebiet tatsächlich zunimmt, gibt es wenig Bedenken hinsichtlich seines Erhaltungszustands. Er ist der größte Specht in seinem Sortiment und wahrscheinlich der zweitgrößte Specht der Welt. Es wird angenommen, dass der größte Specht der Welt der große Schieferspecht ist, mit dem wahrscheinlichen Aussterben der Elfenbeinschnabel- und Kaiserspecht.