Ein Gemischtwarenladen verkauft eine große Auswahl an kleinen, kostengünstigen Artikeln, die bei den Verbrauchern beliebt sind. Die angebotenen Waren können unterschiedliche Preise haben oder alle Artikel können den gleichen Preis haben. Zu den in diesen Geschäften angebotenen Artikeln gehören normalerweise Haushaltsartikel, Spielzeug, Reinigungsmittel, Snacks und Bürobedarf. Abhängig von der physischen Größe des Ladens können mehr Artikelvarianten angeboten werden, aber alle Waren werden typischerweise als gute Verbraucherwerte wahrgenommen.
Das ursprüngliche Modell für den Varieté-Laden war der Five-and-Dime-Laden, der oft als Dimestores bezeichnet wird. Diese Einzelhändler entstanden Ende des 1800. Jahrhunderts, und kein Artikel kostete mehr als zehn Cent. Dimestores wurden in fast jedem Land der Ersten Welt gefunden.
Um 1900 war dieses Konzept nicht mehr praktikabel, da die Preise mit der Industrialisierung und dem freien Markthandel stiegen. Der Name blieb jedoch bis in die späten 1900er Jahre bestehen, als der traditionelle Dimestore fast weltweit von Dollar-Läden verdrängt wurde. Ähnlich wie in den Dimestores der Vergangenheit änderten viele Dollar-Läden schnell ihre Preispolitik für jeden Artikel auf einen Dollar. Die meisten bieten stark reduzierte Produkte an, von denen viele, aber nicht alle, einen Dollar kosten.
Der typische Sortenladen ist in der Lage, seine Preise aufgrund mehrerer Faktoren niedrig zu halten. Ein großer Prozentsatz der verkauften Marken sind oft Handelsmarken oder Generika. Dies sind häufig beliebte Produkte, die mit weniger teuren Materialien und billigeren Herstellungsverfahren hergestellt werden als vergleichbare Waren, die zu höheren Einzelhandelspreisen verkauft werden.
Andere Artikel können Graumarktwaren sein. Diese Kategorie umfasst Waren, die über legale, aber oft nicht autorisierte oder inoffizielle Vertriebswege bezogen wurden. Diese Waren wurden in der Regel ursprünglich für einen ausländischen Markt hergestellt, der sie aufgrund schlechter Verkäufe auf dem ursprünglichen Markt an Dritte verkauft.
Artikel, die eingestellt wurden, sind auch häufig in einem Sortengeschäft zu finden. Obwohl sie in der Regel frei von Mängeln sind, können sie aufgrund ihrer Verbindung zu einem vergangenen Ereignis, wie einer Filmeröffnung oder einem vergangenen internationalen Sportereignis, zu langsamen Verkäufern werden. Auch Musik-CDs und -DVDs, die auf traditionellen Einzelhandelsmärkten nicht gut ankamen, finden sich häufig auch im Discounter.
Der wirtschaftliche Erfolg eines typischen Sortenladens basiert häufig auf zwei Faktoren. Der Kauf und Verkauf großer Warenmengen zu stark reduzierten Preisen bietet einen kleinen Gewinn pro Artikel, der durch das Verkaufsvolumen ausgeglichen wird. Der zweite Faktor, der häufig zur Gewinnspanne des Geschäfts beiträgt, ist die Preisgestaltung einer beträchtlichen Anzahl von Artikeln zu Preisen, die höher sind als bei regulären Einzelhändlern. Diese Waren werden häufig von Verbrauchern gekauft, die die Preise aufgrund der anderen stark reduzierten Artikel im Geschäft als Schnäppchen empfinden.
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