Ein Springerle ist eine Art süßer Keks, der zur traditionellen deutschen Küche gehört und besonders in den Weihnachtsferien verbreitet ist. Das wesentliche Erkennungsmerkmal eines Springerle ist die geprägte Vorderseite des Kekses. Diese Funktion wird erzeugt, indem eine Form auf den Teig gedrückt oder gerollt wird, bevor der Teig zum Backen in den Ofen gegeben wird. Außerdem wird der Teig zwischen dem Prägen und dem Backen eine Zeit lang trocknen gelassen. Dies hilft, den Abdruck im Teig zu erhalten, so dass er nach dem Backen noch gut sichtbar ist.
Die Eindrücke in der Oberfläche von Springerle-Keksen entstehen durch ein geschnitztes Nudelholz oder durch eine Metallpresse, die wie ein Stempel für Tintenprägungen funktioniert. Bei Verwendung eines Nudelholzes wird der Holzzylinder über die Teigoberfläche gerollt. Obwohl die Muster in eine abgerundete Oberfläche geschnitzt sind, wirken sie perfekt flach und auch wenn sie entsprechend über den Springerle-Teig gerollt werden.
Springerle Kekse werden seit vielen Jahrhunderten in Deutschland und den angrenzenden Ländern hergestellt. Tatsächlich gibt es historische Beweise, die darauf hindeuten, dass diese Kekse möglicherweise bereits im 1300. Jahrhundert hergestellt wurden. Einige der frühesten gefundenen Springerleformen weisen christliche Bilder und Symbole auf. Dies ist einer der Gründe, warum man glaubt, dass Springerle aus der Praxis des Prägens von Sakramentenbrot für religiöse Zeremonien abgeleitet wurden. Obwohl die ersten Formen für diese Kekse oft religiöser Natur waren, spiegeln neuere Formen aus dem 1600. bis 1800. Jahrhundert Bilder von Familie, Liebe und Ehe wider.
Der bestimmende Geschmack von Springerle-Keksen ist Anis. Anstatt Anissamen unter den Teig zu mischen, werden die Samen meist auf das Backblech gestreut. Der geformte Teig wird auf die Samen gelegt, bevor er in den Ofen gestellt wird. Nach dem Backen, das meist bei niedriger Temperatur erfolgt, behalten Springerlekekse ihre Form und Prägung und sind meist recht hell. Es ist üblich, dass Springerle, die hauptsächlich aus Eiweiß und Weißmehl hergestellt werden, eine fast weiße Farbe haben. Die Farbe wird nur dadurch aufgehellt, dass diese Plätzchen nach dem Abkühlen sehr oft mit hochraffiniertem Puderzucker bestäubt werden.