Ein Standardvertrag, manchmal auch Adhäsionsvertrag oder „Take it or Leave it“-Vertrag genannt, wird normalerweise von Parteien unterschiedlicher Größe oder Stärke geschlossen, wobei die Bedingungen von der größeren Partei diktiert und als nicht verhandelbar dargestellt werden. Einige Beispiele für Standardverträge sind die Überwachung des Haussicherheitssystems, die Teilnahme an einer professionellen Sportveranstaltung, der Mietvertrag für eine Wohnung oder eine Lebensversicherung. In jedem dieser Fälle bietet der Verkäufer ein Produkt oder eine Dienstleistung an, deren Annahme von der Annahme bestimmter Geschäftsbedingungen ohne Verhandlung abhängig ist. Äußert der Käufer Vertragsänderungen, lehnt der Verkäufer einfach ab und sucht sich einen anderen Käufer. Im Falle einer professionellen Sportveranstaltung wird der Vertrag auf der Rückseite des Tickets gedruckt und der Kauf des Tickets bedeutet die Annahme des Vertrages.
Obwohl Standardverträge einige Vorteile haben, insbesondere für diejenigen, die sie anbieten, gibt es eine Reihe von Nachteilen. Obwohl wir zum Beispiel aufgefordert werden, alle Vereinbarungen, die wir eingehen, vollständig zu lesen, lesen wir selten die Vereinbarungen über Dinge wie Computersoftware, auch Einschweißverträge genannt, weil wir in den meisten Fällen nicht auf die vollständige Datei zugreifen und sie lesen können Vertragslaufzeit, bis wir das Produkt gekauft und bezahlt haben. Verträge wie dieser sind von fragwürdiger Durchsetzbarkeit. In vielen Fällen wird Verbrauchern, denen ein Standardvertragsformular angeboten wird, tatsächlich davon abgeraten, diesen zu lesen, insbesondere in einer überfüllten Einzelhandelsumgebung wie einem Autovermietungsschalter am Flughafen.
Die Tatsache, dass eine Partei auf unveränderlichen Allgemeinen Geschäftsbedingungen besteht, kann als Mobbing angesehen werden, und in einigen Fällen kann ein Standardvertrag oder Teile davon aufgehoben werden. Ein berühmter solcher Fall betraf einen Verbraucher, der eine Möbelgruppe mit einem Zahlungsplan auf Zeit kaufte, dessen Bedingungen in einem Standardvertrag festgeschrieben waren, dass es sich bei der Möbelgruppe um einen einzigen Artikel handelte. Als der Verbraucher mit nur einem sehr geringen Restbetrag in Verzug war, versuchte das Möbelhaus, die gesamte Möbelgruppe wieder in Besitz zu nehmen. Der Verbraucher klagte, und das Gericht entschied, dass die Rückstellung der gesamten Suite, wenn weniger als der Preis des kleinsten Artikels aussteht, skrupellos sei und dem Laden erlaubte, nur einen Beistelltisch wieder in Besitz zu nehmen.
Natürlich gibt es auch Fälle, in denen die Änderung eines Mustervertrags für den Verkäufer eine Härte darstellen würde. Für Veranstalter eines professionellen Sportevents ist es zum Beispiel unpraktisch, die Vertragsbedingungen mit Widersprechenden neu zu verhandeln und erstatten einfach den Kaufpreis der Eintrittskarte (sofern die Veranstaltung noch nicht begonnen hat). Ähnlich verhält es sich beim Wohnungsmietvertrag – der Vermieter einer Wohnanlage wäre beispielsweise schlecht beraten, für jeden Mieter unterschiedliche Konditionen auszuhandeln.
Die meisten Verbraucherverträge sind jedoch Standardverträge, und von den Verträgen, bei denen Verhandlungen zulässig sind, werden sie vom Verkäufer nur in bestimmten Bereichen zugelassen. Zum Beispiel enthalten Standardvertragsformulare für die Auflistung und den Verkauf von Immobilien viele Standardklauseln oder Boilerplates, aber auch einige Klauseln, die spezifische Beiträge oder Verhandlungen der Parteien einladen oder erfordern. Die gängigsten Verbraucherverträge in den Vereinigten Staaten, einschließlich Mobilfunkverträgen und Kreditkartenverträgen sowie Computersoftware- und Versicherungsverträgen, sind allesamt Standardverträge, die absolut nicht verhandelbar sind.