Ein Taschenteil ist ein von einem Verleger versandter Nachtrag zu einem Rechtstext, der die in einem bestimmten Buch enthaltenen Informationen aktualisiert. Die Natur des Rechts ist, dass es sich ständig ändert; die Tatsachen, die in einem Rechtstext enthalten sind, können bald nach der Veröffentlichung veraltet sein. Anstatt ganze Auflagen neuer Bücher mit ein paar kleinen Änderungen zu veröffentlichen, versenden Verlage kleine Pakete, die an die Rückseite des entsprechenden Buches angehängt werden, damit der Leser auf die aktuellsten Informationen zugreifen kann. Der Taschenteil ist typischerweise an der Innenseite des hinteren Buchdeckels angebracht, wodurch er für jeden Leser des Buches leicht erkennbar ist. Das Aufkommen von Computern und dem Internet hat Taschenteile zum größten Teil obsolet gemacht, da Verlage möglicherweise nur eine aktualisierte Datenbank online halten, anstatt ständig Updates per Post zu versenden.
In Form einer kleinen Broschüre ist ein Taschenteil auf der Rückseite eines Gesetzestextes angebracht. Es ist normalerweise nicht sehr dick, da es die kleinen Aktualisierungen enthält, die seit der Veröffentlichung des Originaltexts aufgetreten sind. Der Leser recherchiert normalerweise das Recht, das in der ursprünglich veröffentlichten Version des Buches enthalten ist, und zieht dann den Taschenteil zu Rate, um zu sehen, ob es seit der ursprünglichen Veröffentlichung des Buches irgendwelche Aktualisierungen gegeben hat. Damit stehen dem Leser die aktuellsten Informationen zur Verfügung.
Taschenteile werden produziert, solange es die Massenproduktion von Rechtstexten gibt. Verleger kamen auf die Idee, nachdem sie gesehen hatten, dass neue Gesetze die in Rechtsbüchern enthaltenen Informationen überflüssig machen können. Die Verlässlichkeit der in diesen Texten veröffentlichten Informationen war den Herausgebern enorm wichtig, da ihre Kundschaft hauptsächlich aus Juristen bestand, die sie als Grundlage für ihre Tätigkeit verwendeten. Die Verlage erkannten, dass sie entweder den unpraktischen Prozess durchlaufen konnten, ständig aktualisierte Texte mit geringfügigen Änderungen zu erstellen, oder eine andere kostengünstigere und praktischere Methode zur Aktualisierung der Informationen finden konnten. Aus diesem Grund wurde das Taschenteil erstellt.
Der technologische Fortschritt hat Informationen unendlich zugänglicher gemacht als zu Zeiten, als die Idee für das Taschenteil entstand. Zeitgenössische Hersteller von Rechtstexten pflegen alle ihre Informationen in der Regel in verschiedenen Datenbanken im Internet. Dies hat den doppelten Effekt, dass Informationen für Angehörige der Rechtsberufe leichter zugänglich und für den Herausgeber einfacher zu aktualisieren sind, wenn der Gesetzgeber Änderungen der verschiedenen Gesetze erlässt.