Ein Wohnungserschwinglichkeitsindex ist eine Möglichkeit, die Wahrscheinlichkeit eines Eigenheimkaufs für Familien mit einem mittleren Einkommen zu messen. Indizes werden von verschiedenen Agenturen in verschiedenen Ländern erstellt und definieren die Erschwinglichkeit, indem sie den Medianpreis von Eigenheimen mit dem Medianeinkommen zusammen mit anderen Faktoren vergleichen. Dieser Vergleich leitet dann eine Zahl ab, die darauf hindeutet, wie möglich es für eine Familie mit einem mittleren Einkommen ist, ein Haus zu einem mittleren Preis zu kaufen. Es gibt einige leicht zu erkennende Versehen in einem Wohnungserschwinglichkeitsindex, der bedeutet, dass er nicht immer ein zuverlässiger Prädiktor dafür ist, ob eine Person oder eine Familie einen Hauskauf tätigen kann.
Die US-amerikanische National Association of Realtors erstellt einen bekannten Index zur Erschwinglichkeit von Wohnungen, und ein kurzes Verständnis davon kann helfen, Trends bei Immobilien zu verfolgen. Der Index listet den Median-Hauspreis und das Einkommen für die USA auf und weist dann dem gegenwärtigen Markt eine Erschwinglichkeitszahl für das Median-Einkommen zu. Es setzt bestimmte Dinge voraus, wie zum Beispiel, dass Familien 25% ihres Gehalts für Hypothekenzahlungen einsetzen können und dass sie mindestens 20% auf ein Eigenheim legen können, was nicht immer der Fall ist.
Eine Erschwinglichkeitsindexzahl von 100 im Index der US-amerikanischen National Association of Realtors bedeutet, dass sich Familien mit mittlerem Einkommen ein Haus mit mittlerem Preis leisten können sollten. Höhere Zahlen bedeuten, dass es noch günstiger ist, ein Haus zu kaufen, und Familien mit einem niedrigeren Einkommen als dem Median qualifizieren sich für den Hauskauf, sofern sie eine Anzahlung haben und jeden Monat ein Viertel ihres Gehalts an Hypothekenzahlungen leisten können. Indexzahlen können sich auch mit verschiedenen Arten von Hypotheken befassen und zeigen, ob Häuser mit verschiedenen Wohnungsbaudarlehen wie Hypotheken mit variablem Zinssatz oder Festzinsdarlehen mehr oder weniger erschwinglich werden.
Für alle, die sich für den Kauf eines Eigenheims interessieren, wäre es großartig, wenn ein Index zur Erschwinglichkeit von Wohnungen darauf hinweisen würde, dass dies immer möglich ist. Dies ist nicht immer der Fall und Indizes berücksichtigen nicht viele Variablen. Erstens sprechen nationale Bewertungen der Wohnungsmärkte nicht für Märkte, auf denen die Eigenheimpreise viel teurer sind als die Medianpreise, so dass die Auswertung des Medianeinkommens und der Eigenheimpreise möglicherweise nur für einige Teile eines Landes gilt und anderswo völlig unanwendbar ist.
Andere Dinge können einen großen Einfluss darauf haben, was als erschwinglich gilt. Angesichts überhöhter Preise und steigender Gesundheitskosten ist es nicht immer logisch anzunehmen, dass eine Familie 25 % ihres Einkommens für Eigenheimzahlungen einsetzen kann. Darüber hinaus sind seit der Immobilienkrise Anfang der 2000er Jahre die Kreditvergabebeschränkungen deutlich verschärft und die Anforderungen an die Kreditwürdigkeit deutlich angehoben worden. Dies bedeutet, dass selbst eine hohe Zahl auf einem Erschwinglichkeitsindex für Wohnungen und die Fähigkeit, Zahlungen problemlos leisten zu können, keine Garantie dafür sind, einen Kredit zu erhalten. Letztendlich ist diese Messung wertvoll für ein allgemeines Marktverständnis, aber möglicherweise nicht hilfreich, wenn es darum geht, die individuelle Fähigkeit zum Kauf eines Eigenheims zu bestimmen.