Eine Aktiengesellschaft ist eine Gesellschaft, deren Eigentum in Teile geteilt ist, die als Aktien bezeichnet werden. Die Käufer dieser Aktien, bekannt als Aktionäre oder Aktionäre, wählen die Direktoren, die das Unternehmen leiten. Alle Aktiengesellschaften sind gewinnorientierte Organisationen.
Um eine Aktiengesellschaft zu gründen, reicht ein Unternehmen einen Gesellschaftsvertrag oder eine Unternehmenssatzung ein. Diese Dokumente registrieren das Unternehmen und enthalten grundlegende Informationen über das Unternehmen, wie seine Adresse und die Art des Geschäfts. Bei der Gründung einer Aktiengesellschaft hat die Gesellschaft auch die Höhe und Art der ausgegebenen Aktien festzulegen.
Nach Ausgabe der Aktien können die Aktien an die Aktionäre verkauft werden. In einigen Fällen können die Unternehmenssatzung oder die Satzung Beschränkungen auferlegen, an wen Aktionäre ihre Aktien verkaufen können. Auch wenn der Weiterverkauf von Aktien eingeschränkt sein kann, gelten die Aktien als Eigentum des Aktionärs und gehören nicht der Gesellschaft selbst.
Grundsätzlich haftet eine Aktiengesellschaft mit beschränkter Haftung. In einem solchen Fall haften die Aktionäre nur bis zur Höhe des in das Unternehmen investierten Geldes, das sie bei einer Insolvenz der Gesellschaft verlieren. Ist die Kapitalgesellschaft jedoch über den Wert ihres Vermögens hinaus verschuldet, haften die Aktionäre nicht.
Eine Aktiengesellschaft kann öffentlich oder privat gehalten werden. In einigen Fällen kann eine Aktiengesellschaft in Privatbesitz Beschränkungen auferlegen, an wen Aktien verkauft werden können. Engagierte Unternehmen mit wenigen Aktionären machen oft solche Beschränkungen.
Wenn ein Unternehmen öffentlich gehalten wird, können die Aktien von jeder Partei gekauft werden. Diese Unternehmen sind oft an einer Börse registriert, an der die Aktien umfangreich gehandelt werden können. Börsennotierte Unternehmen können durch den Verkauf weiterer Aktien Geld einbringen. Sie können die Gewinne auch verwenden, um Aktien des Unternehmens von den Aktionären zurückzukaufen.
Aktionäre können mit ihren Aktien Geld verdienen, indem sie sie mit Gewinn verkaufen oder Dividenden kassieren. Ist der Wert der Aktien gestiegen, kann der Aktionär diese veräußern. Obwohl der Käufer für die Aktien mehr bezahlt als der Verkäufer, kauft er den gleichen Prozentsatz des Unternehmens wie der Verkäufer.
Dividenden sind Zahlungen einer Aktiengesellschaft an ihre Aktionäre. Dividenden stammen im Allgemeinen aus Unternehmensgewinnen und können in bar oder in mehreren Aktien ausgezahlt werden.
Aktionäre sind berechtigt, Einfluss auf die Unternehmenspolitik zu nehmen. Dies kann Entscheidungen im Zusammenhang mit der Wahl von Vorstandsmitgliedern, dem Kauf anderer Unternehmen und bestimmten Investitionen umfassen. Die Aktionäre stimmen über diese Entscheidungen ab. In einigen Unternehmen erhalten Aktionäre von der Unternehmensleitung Empfehlungen, wie sie abstimmen sollen.
Die Anzahl der Aktien, die ein Aktionär an einer Aktiengesellschaft besitzt, bestimmt die Anzahl der diesem Aktionär zuzurechnenden Stimmen. Besitzt eine Person mehr als 50 Prozent eines Unternehmens, spricht man von einer Mehrheitsbeteiligung an der Gesellschaft. Da sein Stimmrecht größer ist als das aller anderen Aktionäre zusammen, hat er erheblichen Einfluss auf die Geschäftsführung des Unternehmens.